各自想着心事，八旗满洲的贵族们在阿敦被砍死后沉默了一阵。连败数场，众将都有些灰心失望，议事时候都没有什么精神气。
许久，济尔哈朗才说道：“皇上，如今大明兵马强盛，我们如何拒敌？”
皇太极用力抓着龙椅的把手，缓缓说道：“此番锦州决战，可胜不可败。若是战败，则蒙古诸藩和朝鲜都要生异心，要倒向明国了。”
听到皇太极的话，诸将都是心中一懔。蒙古诸藩和朝鲜现在虽然臣服于大清，但心中并未十二分甘愿。尤其是朝鲜，其国内有一派人被称为亲明派，影响力广大。只要大清稍微衰微，可能朝鲜就要叛向明国。
倘若蒙古和朝鲜都叛去，大清的疆域要缩小多少？国力要减弱多少？恐怕大清又要回到初创时候的筚路蓝缕了。
这场决战，打得是大清和明国的国运，双方都是输不起的。
皇太极摁着龙椅的把手，一字一顿地说道：“全国总动员，满洲和蒙古十六岁以上男丁全部征召，一定把大明打垮！”
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送走了太子和两位尚书，李植和诸将回到大帐中，议论军情。
如今李植已经是侯爵，洪承畴不敢托大，让李植坐在上首，自己陪坐在下面。虽然洪承畴是蓟辽总督，有统辖诸将的职权，但是李植的爵位实在太大，洪承畴如今是压不住李植了。
洪承畴坐在下首，咳嗽了一声说道：“如今大笔山久攻不下，诸位有何计策？”
诸将对视了一阵，都没有说话。大笔山工事修得这么完备，曹变蛟攻不下，其他将领又能有什么办法？众人想来想去，没有人说话。
李植实在懒得看明军在大笔山下面浪费时间了，便点头说道：“明日，曹总兵兵马撤下来，本侯率军攻山。”
洪承畴虽然接了天子密诏，轻易不让李植出马。但是如今李植位高权重，洪承畴哪里敢指挥李植？李植既然说要出马攻山，洪承畴也不敢拦着他。
抚了抚胡须，洪承畴说道：“既然如此，我等就在后方看兴国侯攻山。”
李植笑了笑，没有说话。
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二月二十九日一早，李植把七十门重炮拖了出来，每门炮由十二匹健马拖拉，快速朝大笔山山下行去。
李植的十八磅炮虽然可以射三里，但仰射时候大炮打不了那么远。李植要用大炮轰炸山头的炮台，要冲到山下二里才能仰射。
多尔衮在山头上摆了十三门大炮，其中七门是小炮，六门是重炮。看到李植的炮车往山脚下行进，山顶的五门重炮开火了。
在炮兵端掉山头的火炮阵地之前，前方的射击位置太危险。李植没有冲到山脚下去，而是站在几里外用令旗指挥。前线的炮兵是由薛三库指挥的。
李植听到一片轰隆声从山头传来，然后六发炮弹就从山头射了下来，向李植的炮兵射去。不过清军的第一轮炮火准头不行，没有一发炮弹命中目标。