第二十三章
在外一整日，皇帝想必是真乏了，晚膳用过没多久，在小院里散散步、消消食，回后屋沐浴完毕，就准备歇息了。当然，伺候他沐浴的是小春子，德安倒是热情洋溢地劝着主子让昭阳来伺候，说是女儿家伺候这些琐事也要贴心得多。皇帝一个眼刀子过去，他就吓得不敢吭声了。
贴心得多？皇帝心里可明白着呢，这杀才想的怕是贴身吧！
他睡在榻上，睁眼看着头顶那蓝底绣暗金云纹的床幔，不知怎的就想起了尚在东宫的那些年月。
那时候他不得父亲喜爱，也无法常在母亲身边，唯有太傅成日悉心教导他，从政务到做人，从谋略到日常，太傅于他而言不仅仅是良师，更像是亲人。
十五岁那年，静安皇贵妃正把父皇迷得七荤八素的，她所出的四皇子也恩宠有加，再加上定国公的支持，他们眼看着就要把他这东宫太子欺凌得有名无实。那年的春围，他纵马于林中追鹿，半路被定国公与四弟拦截住，四弟笑道：“二哥，瞧瞧你这模样，哪有半点太子的样子？我看，不如把这位子让给做弟弟的吧！”
他大怒，策马掉头便走，哪知道没走多远，忽然听见四弟的惨叫声，再回去看时才发现四弟腿上中箭倒在了地上。
离他最近的太傅也策马赶来，随即是扎营在林外的大军。皇帝身子不好，没有进林，只在大营等候着。他撇下兄弟嫌隙，将四弟扶上自己的马，出了林子便到营中唤太医。
父皇也来了，见到爱子手上、血流如注，气得脸都绿了。他还未置一词，哪知道四弟忽然开口泣不成声：“父、父皇，二哥他不是故意要伤我……”
他大怒，指着四弟骂道：“你休得血口喷人！我何时伤过你？”
定国公也来了，忽然走出人群，跪在地上便跟皇帝说：“是微臣有罪，没能第一时间将太子殿下的箭拦下。太子殿下与四皇子与林中发生口角，殿下调马疾驰，微臣本以为事情就告一段落了，哪知道从殿下离开的方向忽然毫无症状地射来一只利箭，好在……好在没有伤及要害，否则四皇子若是有个什么闪失，微臣就是万死也难辞其咎！”
这一刻，他总算明白发生了什么事。原来那林中的一切都是早有预谋，定国公与四弟沆瀣一气，只为把他拉下太子之位，永无翻身之日。
父皇本就是昏君，大怒之下哪里听得进他这个不受宠的儿子在分辨什么，当即便要命人拿下他，押回宫中圈禁起来。是太傅忽然挺身而出，跪在地上一字一句道：“皇上息怒，此事另有隐情。”
事情到这地步了，就连他也不知道还有什么回旋的余地，可太傅却只是深深地看他一眼，那眼神有稳定人心的力量。
太傅说那箭是他射的，他在林中逐鹿，见那鹿隐没在树丛之中，变对准声音来源处射了一箭。哪知道四皇子就在那树丛之后，他一箭过去，便伤了四皇子的腿。太傅高呼此事与太子并无干系，实乃四皇子与定国公误会了太子。
定国公哪里会善罢甘休呢？当即冷笑着与太傅对峙争辩。其实很多事情并非一定要求个真相，君心所向，才是赢家。
太傅也知道这个理，心知若是没有后招，太子今日无论如何也会中了圈套，回京之后就算不被圈禁起来，有了这兄弟不恭、纵箭伤人之事，本就不喜爱他的皇帝定然会对他更加不喜。太子之位早就岌岌可危，这一次不过是个□□罢了。
太傅当即磕头高呼：“微臣有罪，却万万不可牵连于太子。太子何等尊贵，乃国之社稷、民心所在，微臣今日鋳下大错，死不足惜，只求皇上明察，太子纯稚子之心、顾念手足，绝不可能做出伤天害理之事！”
话音刚落，他便拔剑自裁，以血泪成全太子之路。
那一日，尚为太子的皇帝跪在地上，拉着太傅的手泣不成声。他眼睁睁看着太傅无力地握住他，眼中满是哀戚。他凑近了，听见太傅在他耳边轻声道：“你太心软，才会中了他们的计，须知这条路不是你死，就是他亡。他们不会善罢甘休，臣只盼着殿下记住今日之事，成王之路，切忌心软。臣，走了，小女便托付给殿下了……”
场面太过惨烈，父皇也震惊了，最后只得草草了结这事，毕竟人都死了，他还能再圈禁太子不成？
那一年，太子迎娶了太傅之女沈玉筝为太子妃，次年太子妃便诞下了他的长子。他如太傅所言收起了仁慈心软，在成王之路上铁血手腕，再不顾其他，总算踏上了皇帝宝座。登基后他感念于太傅为他所做的一切，立太子妃为后，并且对这位皇后也礼待有加，相敬如宾。
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皇帝怔怔地望着床幔，慢慢地阖上眼，唇边是一抹苦笑。只有他自己清楚，其实玉筝于他连夫妻之实都没有，那年太傅走后，他受托照顾太傅的孤女沈玉筝，竟发觉她已有了身孕。