大齐兴平十三年春，南都健康，秦淮河旁，安远巷。
作为吴姓大族之中赫赫有名的膏粱大姓，顶尖士族陈郡谢氏嫡支居住之地，安远巷就如同所有士族的居所一样，寂静肃穆之中，又透着几分士族独有的热闹与风流。来往比邻安远巷者，皆为顶尖的衣冠士族，他们或乘牛车，或坐板舆，宽袍长袖，举止文雅，体态风流，吟诗作对，对酒当歌，自在惬意，令人好不艳羡。
拥有这样显赫的地位与庞大的财力，谢氏嫡支修筑的园林，自然也极为精巧美丽——九谷八溪，芙蓉覆水，秋兰被崖；松竹兰芷，垂列堦墀，含风团露，流香吐馥。踏入其中，竟不知自己是来到了天上仙境，还是依旧滞留在谢家园林。
这天，谢家园林东南的“落星湖”边，岸堤垂柳之旁，停着一架板舆。约莫二十多个婢女仆妇，或执羽扇，或捧冰盆，或拢香薰，或持如意，亦步亦趋，跟在一个身着浅紫衣衫以及多折裥曳地长裙的女郎身后。
士族女子多喜梳“蔽髻”，用制作好的假髻安于头上，点缀各式金银珠宝，一显美，二炫财，三斗巧，这位女郎却不然。她本身就拥有一头乌黑浓密且顺滑的头发，无需以旁人之秀发来点缀，随意地拢了一个堕马髻，插上几支玉簪步摇，配上她胜雪的肌肤，难以描绘的美丽眉目，以及如同行云流水般的姿态，已胜过旁人无数。
这位女郎，便是陈郡谢氏嫡孙之中排行第三，现任治书侍御史谢纶谢汝言的妻子，上党许氏嫡女，许徽。
许徽步履从容，神情闲适，缓缓走在树荫之下，目光流连在这片美景之中，轻松自在至极。见到不远处一株幽幽绽放的野生兰花，她秀丽的容颜上流露几分欣喜与好奇，提着裙角，加快了步伐，在兰花十步之外站定，心腹的侍女连忙过来，为她打伞遮阳。
“采蘩，采蘋，我来考考你们。”许徽笑吟吟地指着这株野生的兰花，对两个心腹侍女说，“你们来说说，这是什么兰花？谁猜对了，我就将那支镂空穿枝梅花钗赏给谁。”
采蘩稳重一些，见许徽的性质如此高昂，到嘴边的话都咽了下来，略微活泼一点的采蘋却顾不得许多，见旁的侍女与仆妇都停在三丈之外，尚算安全的说话距离，她便压低声音，急急道：“女郎，都什么时候了，您还有心情看花？”
若是换了一个严厉的主人，采蘋敢这样说话，轻则一顿毒打，重则活活被打死，在大齐这种奴婢就是主子私产，生死皆有主子掌控的时代，谁都不会说一句话。可许徽与她们一起长大，到底有几分情分在，加之她对自家人还是极为宽厚优容的。所以，听闻采蘋之言，许徽非但没有生气，反而露出一丝轻松的笑容，反问道：“今日天晴方好，又有凉风习习，岂不是踏青赏景的好时节？我为何没有心情，饱览这园林风光？”
采蘋聪明灵巧，却是个真正的实心眼，自六岁跟了许徽，成为她的贴身丫鬟起，心中便只有一个许徽，事事处处为她着想，虽偶有逾越之举，却都出于一片忠心。见许徽还是满不在乎的样子，采蘋就差没急得跺脚了：“女郎，那襄城公主仗三郎君职务之便，日日在宫中痴缠三郎君，倒也罢了。今日三郎君好不容易休沐，她却硬是贴过来，以主人之姿请谢家诸位女眷赏花游湖，却唯独漏下您，三郎君也什么都不说，这……这……”
许徽微微一笑，望着采蘩，问：“采蘩，你也是这个意思？”
采蘩沉默片刻，方缓缓道：“婢子不若女郎睿智，仅知我上党许氏，乃是三姓世家中最末的北姓，崛起不过五代，能入高门世家之列，被世人所尊崇，全靠郎主一人之功。襄城公主之母虽仅为寒门良家子，可她到底是金枝玉叶……”说到这里，她停了下来，不再多话，毕竟接下来的话，再说就诛心了。
“你们说得都不错，却没看到更深的东西。”许徽轻轻摇了摇头，微笑道，“走吧，我们去别处看看。”
采蘩与采蘋闻言，只得轻轻点头。
许徽见她们明明满腹狐疑，却碍于自己的态度，没有再问下去的样子，只是轻轻笑了笑，也不再说什么。