“伯母，这件事情定是您祖母的授意，与钟大人没有一丝干系的。”回到卧房之后，许徽与许素扶着钟夫人慢慢坐下，侍女们鱼贯退出，默契地不听主人家的秘密，许徽才轻声劝道，“您切勿太过伤心。”
钟夫人轻轻摇头，没说是，也没说不是，只是问许徽：“我看见你方才与阿公比了手势，徽儿，你说，阿公打算如何安排戚家五郎君？”
“伯母……”
“不用担心我的立场问题，我对那个家……失望透了。”
许徽与许素都知道，钟家对钟夫人来说，是个冰冷无情的地方，但她们同样认为，钟完还是给予过钟夫人温情的，是以许徽才会那样相劝。唯有钟夫人心中清楚，祖母不喜欢自己，这是真的，大伯父却并不像对外界展露的一般，对自己这个丧母的之女爱若珍宝。
没错，钟完曾手把手教她练字，重大场合都带她出去，什么好东西都是她先挑……但是，她心中清楚，这些好意不是爱，只是为了挽回钟氏声誉的惺惺作态罢了。可就是这么一份虚假的关怀，却也让大伯母与堂妹嫉妒得眼睛都红了。
尽管在钟家大宅的十余年，钟夫人过得一点都不快活，可她心中依旧感念着伯父的恩德，存着对家人的期望，但如今……虽说如人饮水，冷暖自知，可在外人看来，她应该是很凄凉的吧？传承七百年的钟氏嫡系贵女，低嫁到一个新兴的家族，丈夫死了，自己还没有儿子。无论占着哪一条，对这个时代的世家女子来说，都是一件不幸的事情，何况她几样都占全了呢？若是肚量大一点的人，此时就应该对她表现得无比热情，示意自己家族的豁达。谁料祖母与大伯母竟巴巴地请了堂妹广德郡王妃来，以此羞辱她这个二十余载，多年未曾回家的钟氏女。这样的气度，实在让人失望透顶，钟夫人毫不怀疑，因为此事，钟家在许泽心中，足足降了好几个档次。
没错，但凡了解一点钟氏家族秘辛的人，都知道二十年前的钟家发生过什么，许氏众人也不会傻到认为，这种故意示威的举动，来自于钟完的授意，顶多是他妻子与母亲的自作主张，但那又如何？这并不是一个愚孝的年代，忠和孝的概念被狂悖自由的社会道德所模糊，年幼者可以凭借才华，与年长者同台而坐，甚至反客为主，占据主动，侃侃而谈。只要你占了理字，或者说只要你的举动对家族有益，都是被允许的，被接纳的。在这种情况下，对钟完这么多年都不能摆平母亲、弟弟以及弟弟的庶子这么一摊破事，无论许泽还是许徽，都想象无能。
许泽知道钟完这个人重情，但他更清楚，钟完同样拥有狠毒的一面，光会和稀泥的老好人，是不可能在吴姓与侨姓争权夺利最激烈的时候成为吏部郎，又在漩涡中心功成身退的。事实上，在今天之前，许泽一直以为，钟夫人的庶出弟弟是一个饵，只要许泽为长子的遗孀以及嫡长孙女的前程考虑，就不得不与钟家继续着盟约，甚至将关系更进一步的饵。为此，许泽和许徽还商讨过好几次，若要让钟家彻底解决这么一个烂摊子，需要付出怎样的代价，要不要牺牲庶出的子弟来联姻，甚至互相扣为人质什么的。
他们两个讨论得极为细致，考虑到了方方面面，连说辞都准备好了，却没想到，钟完是真掌握不住内宅，也怪不得钟夫人这样问。
钟夫人心中清楚，许泽本打算将戚方继续交给钟完教导，这样一来，不仅能加固两家的盟约，也算对雁门太守戚忠有个交代。这位年纪与许亨相仿的少年郎君，是许氏计划中重要的一环，断然不能有任何失误，偏偏现在……
“这件事，祖父还未决定。”许徽了解许泽的作风，知道许泽最可能是面带微笑地揭过此事，随即慢慢与钟氏疏远，却不知应不应该告诉钟夫人，就暗中对自家姐姐使了个眼色。许素见状，就将头靠在钟夫人的怀中，安慰道，“阿母，您要往好的地方想啊！钟大人明知老妇人的心思与举止不对，却害怕老人家受什么刺激，才对之百依百顺，以致做下今日之事，您……”
“这不是爱。”钟夫人打断了女儿的话，声音冷淡又疲倦，“是世间最可怕的陷害。”
“阿母——”“伯母——”
钟夫人摸了摸女儿与侄女的鬓角，柔声道：“你们都出去吧，我想一个人静一静。”
许徽与许素交换一个眼神，担忧又有些不舍地望了钟夫人好久，才慢慢地走出去。未曾想到，刚踏出外门，就有侍婢等候在外，恭敬道：“郎主召见二位女郎。”
许素惊讶地睁大眼睛，确认般地问：“二位女郎？不是徽儿一人？”
“是的，郎主请二位女郎一道去见他。”
许素闻言，心中更是有些忐忑。
相比一天中至少有两个时辰与许泽在一起讨论局势，分析情报，接受教导，还拥有自如进入书房这等特权的许徽，许素就如上党许氏所有的女眷一般，没有资格踏入放置诸多机密文件的书房一步。就算她想进去，只忠诚于许泽的部曲，也会将这位没有手令的许氏嫡长孙女拦下，无论怎么说都无法通融。所以，一听见许泽的要求，许素第一时间就想到，祖父怕是对钟氏生气，要去教训她，心中更是不安到了极点。若非许徽一直拉着姐姐，许素估计走路都会同手同脚，难以保持平常的仪态。
看着许素有些拘谨的样子，许泽轻叹一声，问：“芸娘怎么样了？”