次日，阳翟县东郊。
颍川第一名门荀氏的别业外，已是人来人往，车水马龙。纵然说一声世家齐聚，名士云集，也丝毫不为过。
男丁与女眷，被训练有素的荀氏仆役分别引到了荀氏别业前后两个花园里，早有无数娇美的侍婢轻盈地穿梭其中，服侍贵客。
宽袍缓带，头带皂巾，身着木屐的许徽自牛车之中走下，很自如地走到了兄长许亨的身边。负责引领他们的荀氏仆役望着许徽的耳洞，纠结了片刻，最终还是低下头，装作什么都没看到，将他们引到了前花园。
充作男装打扮，跟随父兄来看热闹的女子，不止许徽一个。她们数量不多，却有一个共同点，那就是非常受宠。正因为如此，旁人哪怕发现了不对劲，也心照不宣地装作不知道。反正大齐崇尚阴柔美，男子涂脂抹粉做妇人大半乃是常态，夫人比夫主英气的事情……也不是没有，相反还挺多，这种小事，就无需在意了。
许泽一到荀氏别业，就被荀氏家主荀优请了过去，许徽与许亨只能暂时在荀氏别业闲逛。谁料他们两兄妹进入花园，就听见好些人聚在花园的湖泊一旁，争得面红脖子粗。只听其中一人拔高了声音，声嘶力竭地争辩道：“佛乃破恶之方，激流勇进；道乃兴善之术，自然为高。二者各有优劣，为何非要争个高下？”
听这人的论调，就知他是最正统的和稀泥路子，觉得道家的理论好，佛教的教义也不错。事实上，拥有这种想法的人，还真不在少数。当然，与之相比，另一种论调在整个大齐的学术界更占上风，那便是……
“各有优劣？当真可笑！佛门之道，要人剃发旷衣，毁貌易性，弃妻绝子，断绝宗祀与香烟传承，实乃悖礼犯顺，孰优孰劣，自不必明说。舍华效夷，义将安取？”
反驳前者言论的，只是个约莫十六七岁，相貌清俊的少年郎。只见他神色慷慨，语调激昂，字字句句入情入理，惹得旁人纷纷点头，赞同他的言论，也让前者涨红了脸，想说什么，却无从反驳。
许徽见状，便问许亨：“这个少年郎君是谁？”
“我在颍川一载有余，从未见过此人。”许亨很肯定地说，“大概是侨姓或是吴姓哪家高门子弟，自小蒙受名士教导，不来这边逛一圈也是可能的。”
他们两兄妹才讲这一两句话的功夫，不远处的局势又是一变，只见一个身着灰衣，约莫二十多岁的青年站了出来，反驳少年的言论：“孔、老以治世为本，释家以出世为宗，二者之道，截然不同。况道教为追求羽化成仙，炼制金丹妙药，却难脱生老病死，白首苦痛；佛教追求涅槃灭度，使人了却尘缘，脱离生死，湛然长存。如此，岂非佛优于道？”
少年闻言，便露出一个带了些许挑衅与狡黠的笑容：“这位兄台认为，道教金丹，无法使人羽化成仙，与天同寿？”
青年话一说出口，就知道自己一时激动，竟然脑袋发热地将心里话讲了出来，神色不由萎靡下去。
谁都清楚，当今圣上狂热地痴迷于金丹方术，渴求肉体的长存，而非精神的永恒。否定丹道，便是否定了圣上对永生不死的期望，也是断了道教的一大支柱。谁都不能保证，那位随着年老，从而越发阴晴不定的老人在绝望之下，到底会做出什么事情。哪怕对道教敌视无比，希望他们快快垮台的佛教，也不敢公然拿道教的金丹说事——哪怕他们都知道，长生不老，有一大半是骗人的。
见对方轻轻一句话，就扳倒了一个对手，许徽流露一丝赞许的微笑，评价道：“这个少年郎，当真有几分急智。”
“徽儿，这一方面，你切不可与祖父学。”见妹妹竟以长辈的论调，来评价一个比自己年纪大四五岁的人，许亨不由扶额，无奈道，“旁人听了，定会发笑。”
许徽不在意地笑了笑，刚想说什么，就听见旁边有些小声议论说：“桓氏后裔，果真不同凡响。”
“桓氏代代出名士，几百年的传承，又怎会弱？”