壶关县衙内，县令许利一手捂着嘴巴，不住哼哼唧唧，一手拿着凉下来的菊花茶，大口猛灌，却无法缓解半分疼痛。
许利之妻江氏见夫主被嘴巴上的泡折腾成这样，心疼得不行，便劝道：“纵然是铁打的身子，也没有这般硬熬的道理。天气渐渐转热，你一直住在县衙处理公务，不去庄子里避一避，这火怎么消得下来？”
“唉，你不明白。”许利放下手中的茶，一面抽气一面道，“许都尉来壶关好些天，却一直住在军营之中，没有来县城一步，也不是否对我有什么成见。林信那厮也三天两头往军营跑，我日日派人等他，好容易请他来喝酒喝茶，他笑眯眯将东西照单全收，却什么话都不肯说。我这心啊，就一直被悬在了半空之中，没个着落。”
许利与许泽拥有同一个祖先，就是许氏那位斩杀了诸多胡人，拿人头换到了官职，使之入北姓世家之林的剽悍马贼头子。但任何一个家族，三四代繁衍下来，血缘稀薄了不说，关系也生疏了许多。尤其在二十多年前，许泽不仅不肯率众逃跑，还打算抵抗的行为，遭到族中许多“聪明人”的不屑，觉得他忠义了又如何，朝廷可不管北地，自己组织抵抗，与送死又有什么区别？多少平日攀关系攀得亲热的叔叔伯伯，冷嘲热讽过后，不仅不帮忙，还带着自家人跑了。待匈奴人攻到上党的时候，诺大一个许家，站在许泽身旁的同族，一只手就能算得清。
这样的“自家人”，自然不为许泽所喜，待日后他成为上党太守，这些人再涎着脸皮回来求官，他明着应下，却只给对方微末小吏当，半分多余的照拂也无。若非许利在内政上是一把好手，又玲珑圆滑，人际关系处理得不错，父祖也不甚贪婪，没去许氏的宅邸大吵大闹过，这个壶关县令也轮不到他坐。
正因为职位来之不易，许利对待许氏嫡系成员，不免有些诚惶诚恐，唯恐得罪许氏嫡系成员，被对方在许泽那边上眼药，影响许泽对自己的评价。是以许磐简单的一个举动，就能让许利吓得如惊弓之鸟般，急得连嘴巴上都起了泡。
江氏闻言，也吓了一跳：“这……这许都尉，为何不……”
“听说，是在请示郎主！”提及此事，许利全身都在打抖，说话也很是不稳，“可许都尉来壶关，本就是府君的意思，还需等待什么？我怕他们几个一直按兵不动，是……是在等府君，不，应是等大郎君，或者二女郎来！”
许利对自己的职位极为看重，是以对许氏嫡系极为恭敬，逢年过节的厚礼与拜访永远少不了，对上党许氏嫡系的情况自然知道得极清楚。
他明白，许磐此人大大咧咧，无甚心机，极好说话。纵然身旁有林信这个老油条跟着，相对来说，也比较容易糊弄，若是换了人……指不定怎样呢！
江氏犹豫片刻，才吞吞吐吐地说：“颍川盛会，尚未结束，大郎君应不会回来吧？若是二女郎……女郎心软，奴带上萼儿蕊儿，时不时与她话话家常，求求情，应该……”
“二女郎若真这般心软，怎能自由进出府君书房，参与议事？你去许氏宅邸的时候，时常能见到主母、钟夫人与大女郎，何时见过二女郎做这些接待妇人之事？”听见江氏的提议，许利心中一动，可嘴巴的疼痛，让他很快就回过神来，摇头叹道，“府君看人极准，能被他托与重任，怎能简单？”
见夫主否决了自己的提议，江氏心中很不以为然，暗道如主母平氏、钟夫人与许素一般，安守宅院，相夫教子才是正道。许徽一个女儿家，在外四处奔波，与男人混在一起，哪是什么好事？出身好又如何？哪家会要比男人还厉害，善谋善断手段狠辣的女子做媳妇，府君非但没禁止她乱来，还着意培养，可见也不是如夫主说得那般英明。但看在许利为一家之主的份上，江氏也不会在这种小事中逆他的意思。
许利举起茶杯，又灌了几口，愁眉不展，唉声叹气，恐慌自己的未来。这时，他的伴当东扬轻轻敲门，得到应允之后，小心翼翼地走了进来，轻声道：“使君，许都尉命人捎了口信，说在未时三刻会过来。”
一听这消息，许利连忙放下茶杯，追问道：“只是许都尉么？可还有别人？”