听见“一切从权，强行征兵”四字，楚恒心头一紧，压在心底多年的记忆再度浮上脑海。
二十多年前，胡人侵占大半个北地，打到上党的时候，他不过是个半大少年，却不得不直面残酷的战争——前线的兵死得差不多后，被连连失利逼得眼睛通红，如狼似虎的官兵在胥吏们的带领下，冲进家门，不由分说，更不顾妇孺的哀求与尖叫，就将个儿稍微高一点的孩子与头发花白的老人悉数带走。
不，与其说带，倒不如是抢。
这些被抢到军营里的老人与孩子，没接受过半点训练，只发给一根削尖了的木矛，就被驱赶着上了战场。前头是呼啸的胡人骑兵与连绵不绝的箭矢，后头是紧闭的城墙与同样密集的箭雨，进也是死，退也是死。
与那么多阵亡在战争中的少年相比，楚恒是幸运的，因为他打小就聪明伶俐，又曾死乞白赖缠着一个游方的郎中，央对方教了自己一些简单的字。在被抓到军营后，因为极度的惧怕，在兵士要驱赶他去先锋营的时候，他谎称自己看过好几本书，能说会写，才得以被当做珍惜人才，分在后方整理文书。
楚恒不敢告诉任何人，他真正认得的字，不超过三百个，会写的更没有五十个。初抄文书的时候，文书上的字，他有一半都不认识，只得将之细心描摹下来，并想尽种种办法，拼命去学。
若在盛年，凭他那拙劣的技巧，自然糊弄不了几天，可战火来临，谁还会与一个半大孩子过不去？哪怕同僚猜到他的糊弄，也都默契地为他打掩护，并在初期为他分担一些困难的工作……跟着他一起被带走的少年们，尸骨都难以寻觅，唯有他活了下来。饶是如此，却也落下了惜命到近乎病态，听不得稍微大一点的声音，见不得火光的毛病。
楚恒自己都没意识到，对于征兵一事，他的态度始终是消极的。所以，听得许徽此言，楚恒便犹豫道：“若是激起民愤，对局势实在是……将军，咱么是不是提高赏……”
“提高赏金？别说我没这么大权限，上党没这么多地，哪怕有，你也太看得起他们了吧？”楚恒不说还好，他这么一说，许徽的火气算是彻底被点爆，连声音中都带上了几分杀气，“我从前就说过，祖父对这帮子流民太好，偏生祖父在这点上异常固执。我劝谏了祖父好几次，说按咱们上党收税的方式，少说也得让流民纳七成的税，让他们不至于饿死，却也不能吃饱，省得将这群家伙养得太好，到时候用都用不了，偏生祖父不允，还破天荒让我跪了三天祠堂……”
楚恒越听，越是心惊肉跳，真想找个什么将自己埋起来，装作不存在。
他心中清楚，许徽到底年少，经历的阵仗少，又带着傲气与优越感，才会在连连受挫之后，有些失态地自言自语。但等她反应赶过来，若是有容人之量还好，若是没有……自己定会倒大霉。
许徽的确有些失态，因为关于流民的处置，乃是她与许泽为数不多的意见分歧中，最为严重的一个。
许徽永远不明白，许泽为什么尽量想给予百姓好的待遇，让他们吃饱穿暖，连流民都拥有此类权力。在她的心目中，隶属本郡的百姓自然要好好对待，才能让他们誓死效忠，可流民……说句不好听的，这群人就是饿疯了的野狗，哪里有好处就巴巴地赶过来，一旦出了什么事就四散奔逃，被逼急了也会毫不留情地咬人。
对于这种漂泊不定，对上党郡没有丝毫归属感，随时可能反咬他们一口的流民，自然怎么压榨利用都不为过。许徽的意见是，不仅让流民交纳高额的税务，还得向他们征调一部分田租与物调，确保他们每天在半饥半饱，却比流亡之前好了许多的状态。这样一来，不仅能得到更多的物资，哪怕流民们真怀有什么异心，也因体力不足，又无精良器械，一时半会起不到什么作用；而且，如此行事，非但能让之前饱受压迫的流民们暂时安定下来，日后利用他们做什么也方便。
这一策略，许徽想了很久，斟酌考虑，日夜删改，历经月余，方自信满满地对许泽建议。也唯有她这种特殊的身份，才能自如地对许泽提出各式意见，都不会被怀疑。谁料许泽闻言，勃然大怒，二话不说，直接命许徽在祠堂罚跪，好好反省。
许徽本性极倔，认定自己做的决定没错，就怎么都不肯承认错误，才生生将四个小时的罚跪延长成三天。许泽也知许徽的建议才最为符合这个时代的情况，可他骨子里仍旧是那个接受平等教育的现代人，又见识了这个时代百姓的艰辛，从而有着异样的坚持。别的郡，他不能管，也管不着，但在上党郡，他尽自己所能地让百姓过得好一些。