果然，当袁绍看到胡理没有趁机攻打下曲阳城，便将胡理的威胁暂时放在了一边，专心对付起公孙缵来。而胡理这边却没有闲着，虽然暂时没有攻打城池的想法，但常山国这块领地胡理是誓在必得，在消化袁军俘虏的同时，胡理派出三千轻骑和一千重步兵一路横扫常山国境内的各个山寨和村庄的地主豪强所建造的坞堡。在轻骑的机动性和重步兵的强大攻坚能力下，三个月时间不到，常山国境内就只剩几座孤零零的县城仍然插着袁军的大旗。
由于胡理的jūn_duì 只杀为非作歹的山贼和欺凌百姓的地主豪强，从不劫掠百姓，而且还会把收缴的土地和一部分钱粮发放给穷苦百姓，常山军团的狼头大旗在常山国境内受到了百姓的热烈欢迎，在这强大的民心攻略下，常山国境内的县城在苦等援军一月未果后都选择了开城投降。
公元196年7月初，常山国的所有城池都插上了常山军团的狼头大旗，整个常山国都成为了胡理的领地，胡理治下的百姓也达到了70万之多，袁军俘虏收编得也比较顺利，因为收降的袁军绝大部分都来自冀州，甚至有一成的袁军老家就在常山国境内。自此，胡理手下的jūn_duì 就达到了五万人之多，但有战斗力的只能算上真定、九门、耿乡三个城池的一万五千五百名士兵和收降的淳于琼手下的一万二千名袁兵，其余的收编自常山国境内十来个县城的两万两千余士兵还需要数月的训练才能拥有战斗力。
jūn_duì 战斗力方面不那么令人如意，内政方面更加让胡理头疼，由于胡理几乎灭掉了所有的地主豪强，虽然此举使得民心归附，但在这个世家豪强掌握知识和人才，穷苦百姓普遍读不起书的年代，胡理大肆得罪世家豪强的弊端终于显露了出来，胡理底下一个内政型的人才都没有，只能矮个里面拔高个，将一些风评不错的能干小吏提升到一县之主的地位，然后派遣心腹控制县城jūn_duì ，这种类似军管的制度可以保障领地的安定，但无法促进领地的繁荣和蓬勃发展，而且持续时间太长的高压政策也会激发很大的社会矛盾。因此胡理一边出资兴建大量学舍以便推广知识，一边号召在外游学的寒门学子回常山共同建设家乡，但这一个是远水解不了近渴，一个是杯水车薪，胡理愁得头发都快白了。
胡理一边心忧人才，一边还得构建防线以应对袁绍军团的袭击，在南行唐、九门、平棘、高邑这四座冀州袁军最可能来袭的城池各投入一万人，常山国境内的十来个县城由于匪患和豪强全部被肃清，只需要留守三百人，胡理手上还剩下六千人，还有上艾、井陉这两座城池需要防御可能会来袭的并州袁军，直觉得兵力捉襟见肘的胡理不得已又招募了两万名新兵，还好常山国境内民心归附，百姓们都有着自己的土地耕种，为了守护这来之不易的生活，自愿参军的青壮多不胜数，两万名新兵倒是很快就招募完成了，但还是需要时间训练以形成战斗力，胡理现在只希望袁绍能多给自己一点时间。