田中义一静静的思索了一下，看着常瑞青满脸真诚的微笑，慢慢地点了点头。这位日本首相当然不是傻瓜——傻瓜到不了这个位置。他当然知道和世界工业第一强国的美国去比赛造船是一件非常愚蠢的行为！或者说，不惜砸锅卖铁造军舰的行动，只是军备控制会议谈判桌上的筹码也可以。不过对于这场将要开始的军备控制会议，他却是心中无底。
“委员长阁下，比赛造船我们日本固然是没有办法取胜，但是上了谈判桌我们就能取得胜利了吗？世界大战中，英国和德国的海战结果表明，海军是一个只有第一没有第二的军种！如果日本没有足以战胜美国海军和英国海军的实力，那所有的投资都将毫无意义……与其那样，帝国不如不要把自己白白浪费在海军为好。”
常瑞青淡淡的点头，对田中义一的话表示认可。这个家伙虽然没有干过一天海军，但还是敏锐地发现了海军和陆军的最大不同之处。海军是一个完全的进攻型军种！海军就是用来争夺制海权的，不是放在港口里面充当浮动炮台的。所以海军只有第一，没有第二！如果日本海军不能在上海会议上，获得足以战胜英美海军的主力舰吨位配额的话，那他们根本就没有发展的必要了！
在原来的历史上，日本海军是通过一场淘汰战列舰的军事革命，利用飞机和航空母舰在太平洋战争中取得暂时领先的。如果要打一场传统的巨舰大炮式的海上决战，在大和、武藏两舰服役之前，日本海军在大洋上无论如何都打不过美国海军的！
在这种情况下，日本自然也不敢真正启动他们的南下战略。可是一直在怂恿鼓动日本南下的常瑞青，却替日本人想好了应对之策。
他沉默了片刻之后，终于开口了：“……据我估计，在上海会议上，美国和英国将有可能获得同样多的主力舰额度……可能是50万吨或55万吨，而日本应该能获得世界第三海军强国的地位。但是英美也都想保持对日本的海军优势。所以他们不会让日本的主力舰总吨位达到英美的70%，能有60%已经很不错了。而中国、法国、意大利三国可能获得相当于英美30%的主力舰吨位配额，也就是15到17万吨。不过由于我国的工业基础薄弱，没有能力自己建造主力舰，所以我会委托日本的造船厂承建所有主力舰……在日本完成自己的主力舰建造之后。而且还可以慢慢地完成。我们中国人是很有耐心的。”
田中义一听完担任翻译的孙月薰的转述后，一下子就站了起来，目光灼灼地看着常瑞青：“这不是开玩笑吧！常委员长，你是要将中国的主力舰额度变相转让给日本吗？”
常瑞青静静地看着田中义一。重重地点了下头：“这样日本就能在开战的时候拥有英美90%的主力舰吨位了！而且美国的主力舰还分散在两个大洋上，在太平洋上，日本的主力舰总吨位很可能达到美国的两倍左右！日本海军总不该被打败了吧？”
某只特务小萝莉这个时候是强忍着激动的心情在把常瑞青的话一句句的翻译成日语，心里面则在内疚——这个常大委员长明明是大日本帝国的朋友呀，自己居然曾经想杀害他！真是太不应该了。自己的良心大大的坏啊！
而田中义一也一下坐在座位上面，简直不敢相信自己所听到的，心里面更是一阵阵的狂喜。常瑞青则慢慢的接着朝下说了下去。
“……虽然美国的工业优势可以让他们在很短的时间里重建海军舰队，但是优秀的海军军官和士兵却需要长时间的培养训练。如果你们的联合舰队能够通过舰队决战歼灭美国海军主力的话，基本上就能夺取整个太平洋的制海权了。到时候菲律宾、荷属东印度、马来亚，甚至是澳大利亚都将是你们日本的囊中之物了！田中阁下，这可是我们亚洲黄种民族，战胜他们欧洲白种民族的一次良机！您认为呢？”
田中义一按住了自己的额头，这个时候。他还能是不吗？不由自主的，他竟然也幻想起大日本帝国称霸太平洋的景象了，那是多么让人激动！这是日本自明治维新，走上富国强兵之路后的终极目标啊！哪怕是个不切实际梦，也应该好好做上一次吧？他喃喃地道：“这真的是一次良机啊。将来日本就称霸海上，中国则统治大陆，这才是黄种民族的未来啊……”
这时，那只激动的快不行了的特务小萝莉已经忘记翻译的事情。只顾在那里用充满崇拜的目光盯着常瑞青看，大概恨不得立马就把自己献给对方吧？
不过常瑞青却没有注意这只萝莉。而是朝田中点了点头——虽然他不知道这个日本鬼子在说什么，但总归是军国主义言论。那好吧，你们就去做这场军国主义的迷梦吧！我们中国将会坚决的在精神上支持你们的！用你们的十五艘战列舰去去好好打一场太平洋战争吧！
……
此时在哥伦比亚特区的美国首都华盛顿，最重要的事情莫过于美国总统的交接班了。美国的第28任总统伍德罗威尔逊的任期到1921年3月3日截止，而第29任总统，“有美国最平庸的人”之称的沃伦哈定将会成为白宫新一任的主人。不过和历史上所有即将卸任的美国总统不同，威尔逊几乎是掰着手指头在盼着下台的那一天赶紧到来。因为他这个具有杰出思想的美国总统已经卧病在床已经一年多了！
他是在1919年9月25日第一次中风的，在几天后的10月2日再次中风。他的左半边身子完全瘫痪，左眼也失明，几乎完全丧失了工作能力。不过威尔逊仍然呆在总统的位子上没有主动辞职，而是在夫人伊蒂丝的协助下勉强应着复杂的政务。但是一个中风病人显然是没有能力处理好世界大战后美国出现的萧条和混乱。首先是战后复员问题被搞得一团糟，四百万士兵在没有任何安顿计划和救济的情况下就被送回了美国。农田价格的战时泡沫破灭又导致许多农民破产或身陷债务泥潭之中。在1919年，美国的钢铁业和肉类加工业工人举行了大罢工。种族骚乱也在美国多个大城市出现蔓延。更麻烦的是美国居然还出现一系列由激进无政府主义分子实施的爆炸活动，这几乎是无产阶级革命的先兆了。
不过最让美国人感到恼怒和恐惧的，还是他们现在同大英帝国的恶劣关系！美国人现在已经意识到，在他们付出了数十万人的死伤和难以计数的金钱。以帮助大英帝国战胜德国之后，他们自己却变成了下一个德国！
在第一次世界大战后，英国的世界帝国已经日益显露出衰败的迹象，而美国的经济和工业实力又如日中天。如果要比口袋里的钱和国内工业生产的多少，来决定世界霸权的归属。美国已经是当仁不让的霸主了！可是大英帝国却没有乖乖让位的想法。就像在世界大战前极力打压德国一样，遏制美国已经成了英国不公开的国策，而其中的核心就是保持英国海军对美国的优势。
于是历史好像重演起了世界大战之前英德海军竞赛的一幕，美国和英国的造船厂并没有因为世界大战的结束而萧条下来。反而得到了更多的来自军方的订单——但是，谁都知道，英国人根本赢不了这场比赛。现在美国的工业实力和财力远远超过了英国！造船比赛的结果只有两个，要么是英国花光口袋里的最后一个便士然后破产；要么是不甘心失败的英国发动一场新的世界大战来打败美国！而后者的可能性显然更大！
但是现在第三种可能性出现了。英国和美国或许可以通过一次旨在限制军备竞赛的会议来调整各自的势力范围，在一段时间里“共享”世界霸权。