隋炀帝发动了第三次讨伐辽东的战争，这个消息在全国犹如卷起了飓风，激发了更多民变和逃亡，但杨广显然没有意识到，自己的统治已经岌岌可危，有关地方叛军的消息，很少有传到他的耳中，往往都被裴蕴、虞世基等人扣下的奏折，免得他们伴君身边，杨广心情一差，他们跟着倒霉。
所以，这些近臣报喜不报忧，如果某一地方叛军被剿灭，这种捷报的奏折会及时传到杨广的龙案上，如果某地成片的爆发起义和民变，那奏折就会石沉大海，使杨广看不着，听不到。
三月份过后，杨广迫不及待地出兵，御驾亲征，这次文武大臣照样陪同，只留下民部尚书樊子盖，辅佐越王杨侗受洛阳，汲取上次杨玄感叛乱，还留下将军张瑾、武贲郎将陈棱镇守在东都，防止再有贵族造反。
十万禁卫军和十万骁果卫，先后出发，首尾相接，浩浩荡荡，兵甲锵锵，杀气腾腾。
数万的骑兵队伍，奔腾起来，尘土飞扬，滚滚着如波涛一般，向前推进。
朝廷大军抵达涿郡后，罗艺带兵五万加入，来到了渔阳郡，赶来这里只有四路府兵，其它十五路仍在途中，这一等就是半个月，才勉强凑足了二十路府兵，但是人数都不足，而且兵甲不全，老弱皆有，许多都是进村落抓来的民丁充数，还有一些牢狱的罪犯，参差不齐。
这样的混杂军，比第一次，第二次讨伐高句丽的正规军，战斗力差了很多，而且军心也不齐，都觉得这次要阵亡在辽东了，私下怨气很大。
这次随行大将军有李景、周法尚、鱼俱罗、来护儿、裴仁基、薛世雄、吐万绪等，规模也比前两次弱了不少。
原本预计九十万兵力，实到数只有六十多万人，出燕郡边塞，开赴辽东战场，猛攻第一道防线——辽水河滩！
这一战隋军投入了十万精兵，河岸对面的兵力只有两万，战斗非常激烈，半个月后，防线告破，数十万隋军，再次进入了辽东，兵锋遥指平壤城。
高句丽原本就是小国，前两次对抗大隋，固然坚守下来，但是连年征战，国力不足隋朝二十分之一，这几年荒芜了庄稼，战死了不少壮丁，使得高句丽衰弱下来，已经不再是朝鲜岛上三大国之首了。
平壤城的王宫内，一片愁云惨淡，因为隋国的进犯，使得王族和大臣贵族们，都脸色大变，他们切身体会到，国将不国，经不起大战了。