章含烟曾经红极一时，却在最好的年纪最当红的时候去了海外，追求自己的梦想。可是梦想太过美好，现实却太过龌龊。
上世纪八十年代，即使贵为电影明星，能够接触到的国外信息也少得可怜。而那位英俊潇洒、操着一口她听不懂的流利英语的男子，便成了她心中的白马王子。
到了美国以后，章含烟才知道，那根本不是什么富二代，只不过是唐人街一家小洗衣店老板的儿子。更没有什么别墅洋房，她要和他们一家住在洗衣店的二楼，每天早晨天没亮就要被公公婆婆吵醒。
公公和丈夫全都酗酒，她和婆婆承担起洗衣店的全部工作。婆婆高大骠悍，几乎每天都要和公公撕打，有几次把公公打得头破血流，客人看到帮忙报警，公公撒谎说是自己摔的，毕竟，若是婆婆被警察抓走，洗衣店由谁来管呢。
丈夫则遗传了父亲的恶习和母亲的残暴，有一次他酗酒后打了章含烟，章含烟跑了出去，天亮后丈夫找到她，在街头给她下跪，其实她也无处可去，只好跟着他回来了。
家暴就是这样，有了第一次，就有第二次第三次乃至无数次。
后来，她实在忍不住了，抄起凳子打回去，正好被听到动静走过来的婆婆看到，婆婆扑上来，抓住她的头发，把她的头重重地撞到墙上。
章含烟在医院里躺了整整一个月，病愈出院后，她独自一个人走在夜晚的街头，一辆轿车停在她的身边，车上的男人探出头来，问道：“请问您是章含烟小姐吗？”
这是一个来自中国的商人，也是她的影迷。
一夜过后，男人帮她请了律师，律师找到唐人街的洗衣店，不久，她和前夫离婚，律师还帮她拿到了一笔丰厚的赔偿金。
男人在美国只是过客，他离开时，问她要不要一起回去，男子已婚，即使跟他回去也只能做情妇。
章含烟摇摇头，她出国时所有人都知道她是来读书的，她要衣锦还乡，而不是像现在这样千疮百孔没份地回去。
男人给她留下一笔钱，便独自走了。
可惜，幸运对于很多人而言，一生只有一次，或者一次没有。
章含烟终究没有进入那所传说中的大学，也终究没能再次登上银幕。
但是她自食其力，勤奋刻苦，几年后，她成为专为上流社会家庭服务的高级管家。
偶尔她会在网络和杂志上看到某某明星走红毯，某某明星去电影节颁奖，章含烟会轻蔑地撇嘴：她啊，当年追在自己身后一口一个“老师”，自己都懒得搭理她。
她也听说了姐姐的死讯，她没有回国。她的姐姐原本是个活泼明朗的人，后来当了官，就越来越古板严肃，夏天穿衬衫都要把所有扣子全都系得紧紧的，当年她要出国，姐姐说什么也不答应，甚至说她会影响到自己的仕途。
章含烟每当想起这个姐姐，都会冷哼一声。
但是，一个偶然的机会，她还是回去过一次。
当时，她的雇主是一对华人夫妇和他们的儿子女儿。这家的千金大小姐是谭冲的粉丝，谭冲世界巡回演唱会，她场场必到。父母担心女儿在外面无人照顾，除了保镖以外，还请家里的管家章含烟一路陪同，于是，谭冲的演唱会开了两年，大小姐追了两年，两年下来，章含烟也成了谭冲的粉丝。