次日巴清安排巴氏客船送四人沿江东下，在船上准备了诸多吃食衣物等应用之物，巴清送到渡口方才洒泪而别。
舟行数百里到达枳县、又数百里过衢巫。船过衢巫西陵之时水流湍急，河道曲折，暗礁无数，沿途多有船毁人亡痕迹。巴清所选船只和船工都是最好的，一路下来虽然颠簸，总算平安通过。
沿途李左车思忖难怪司马错攻楚之时不从江水直下巫郡，绕了上千里从涪水逆流而上攻击黔中郡；白起和张若攻占巫郡和黔中郡之时主力也是从汉水而出。这等湍急的水流，若是大军沿江水直下巫郡，一旦不利急难退步，恐有全军尽没之险。（刘备夷陵之战连营七百里也是无奈，没有三峡大坝之前，三峡行船十分艰险，从下游退回江州更难，刘备连营应该是想着步步为营，不至于一败不可收拾，没想到被陆逊一把火全烧了，真正完败。）
船过衢巫西陵之后水势渐缓，河道宽阔，舟行平稳，公主大大松了一口气。
到了平缓之处，行船甚快，不过一日已近南郡。沿途一眼望去广阔的平原上满眼都是农田，农田之间水网密布。此时正是农时，农夫躬耕陇亩，一片繁忙景象。
李左车久在北地，少见如此大面积平原，十分感叹：“楚国拥有如此粮仓，被武安君白起几万大军仅仅两年时间攻占，楚人实在无用。”
小姑娘道：“关东诸国，楚国是土地最为广大，人口众多，又曾得了吴起变法，吴起变法比之商君变法也不差，可惜不能坚持，不然以楚国面积之广，人口之多，比秦国强之数倍。”
李左车道：“我闻吴起初到楚国之时，楚国在中原战场连番大败，孱弱不堪。吴起入楚不过五年，南平百越，北并陈蔡，却三晋，伐秦，打败了如日中天的魏国。商君在秦变法，近二十年之后才夺了魏国西河之地，变法成效初显。楚国人得了吴起如此多好处，为何容不得吴起。”
小姑娘接口道：“这是天命，任用吴起的楚悼王也是少有的明君，比之秦孝公并不差，吴起比之商君更强，两国变法之前都是积贫积弱。差别在于商君变法之时商君和孝公都年轻，商君变法二十年，支持他的秦孝公一如既往强力支持变法，继任之君秦惠文王虽杀了商君，商君的法令却得以延续和加强。
吴起变法之时吴起和支持他的楚悼王都已近暮年，变法五年已有显着成效。此时楚悼王薨，在变法中受损的贵族群起杀死吴起，继任之君马上停止了新法。”
李左车道：“楚国拥有如此地利，经数百年，天命只是一时，吴起和楚悼王没有天命，也曾出过楚庄王和楚威王这等贤君，为何变法比之天下诸国都不如。”
司马青史道：“列国变法最大的阻力，都来自旧贵族。而楚国旧贵族最为庞大复杂。
周成王封熊绎于丹阳，自此楚人以江汉之地为根基初步扩张，到楚怀王之时国土之大堪比六国之和。楚人得了如此多土地，楚王并未对新占土地加强管理，依旧用旧贵族统治原属土地。楚国大将项燕，其先祖本是周王封在项国的姬姓公族，其后代以国为姓，楚国灭亡项国之后改项国为项城，依然归项氏管辖，楚王对项城几乎没有影响力。楚国贵族跟项氏一样的，数百家。
楚王为笼络各地贵族，只能让贵族之后盈满朝堂，非贵族出身的人才和六国的人才在楚国完全没有位置，张仪最初看上的并不是秦国而是楚国，因楚国比秦国先天条件要好得多。可惜楚国的要职都被贵族占据了，张仪完全得不到重用，反而被楚国贵族羞辱，之后才投奔秦国，为秦国纵横捭阖，立下不世之功。韩非李斯之时荀夫子，在楚国不过是个县令。
楚国贵族数量如此之多，争夺楚国权位之外还争夺膏腴之地，而边疆新拓之土地，无人开发，如此占得再多土地也无用。秦国每占一地必然徙民开发，占得一分土地，便有一分土地为国所用。”
此时已到南郡，司马青史遣回巴清货船，自领了三人入城。郢都是楚国最久的都城，从楚文王开始至白起破郢，作为楚国都城有四百多年，楚昭王之时孙武子破郢，伍子胥鞭平王之尸，纵容吴兵在郢都烧杀抢掠，郢都几乎毁灭。而楚昭王复夺郢都之后，依旧以此为都城，可见郢都地理位置优越，为楚都最佳选择。郢都有江水汉水之利，沃野千里，又有通往各国的大道，经济繁荣，人口众多。
楚国贵族虽极为腐败，旧贵族在楚王手中获得许多好处，秦人来攻之时楚人虽不齐心，也拼死抵抗，杀死秦军众多，引得白起破郢之后大肆诛杀，郢都原有之民几乎被杀了个干净，城池也极为残破，其后白起又役使民夫数万重建郢都，置南郡。
此时距白起攻破郢都已有三十多年，南郡人口依然远远不及为楚都之时，可见当年白起杀人之多。
司马入城之后四处寻找古城遗迹却一无所获。司马口中念叨道，当年南郡之中多有郢都遗迹，为何现在却毫无所获，又寻了两个时辰依然无所获，搞得三小满头雾水。
司马问了一个当地之人才知当年白起杀戮太重，郢都片瓦不存，瘟疫横行，郢都成了死城，白起在故城十里之外新建南郡。司马去故城踏看了一番，回来之后总是念叨这不对啊，以前不是这样的。
过了一日司马引了三小去鄢地踏看地理，又寻了众多老农来查访，三小在一旁听着，好像是鄢郢之地不应该是现在这般模样。在鄢地奔忙了两日，司马也不去访查了，把自己关在房中思考，三小自行出城闲逛。