还是刘备连忙劝阻：“明公，田元皓冒犯尊严，实有不恕之罪，然大军未动，先斩谋臣，恐于军心不利，望明公三思啊。”
袁绍这才罢休，只是仍将田丰囚于狱中。
其他谋士见状，吓得不敢多言，觉得自己跟随袁绍那么久，主公对他们的感情，却还不如才来几天的刘备深厚。
如果说关羽是以忠义无双而入得曹操的眼，刘备则全凭自己东汉末年独一档的人格魅力，而让袁绍为之信服。
随后，袁绍再次率大军进发黎阳，这次有了刘备的劝说，似乎像是要动真格的。
他部下大将颜良，更是早就等着战场杀敌立功，前次因袁绍帐下谋士不合，以至于打个仗拖拖拉拉，最后竟无功而返。
战场上，曹操见颜良勇武过人，打算先让麾下降将试试水，于是问向身边武将道：“宋宪，久闻将军乃吕布部下猛将，今可与颜良一战否？”
“丞相，且看我取颜良首级！”
他话一说完，便纵马出阵，与颜良交战，然而不过三合，就被颜良手起刀落，轻松斩于马下。
曹操一惊，不由道：“真勇将也。”
和宋宪曾同为吕布手下的魏续听后心中不忿，出阵道：“丞相，颜良杀我同伴，末将愿去报仇！”
曹操应允。
可这魏续属实是心里没点数，他还不如宋宪呢，出阵后只一个回合，就被颜良照头一刀秒杀。
袁绍麾下众士卒见了皆振奋不已，曹操知道不能再派这些货色送死了，徒增敌方士气，喝问道：“谁敢当之？”
“末将愿往！”徐晃应声而出，拍马迎向颜良，可即使是曹操的心腹大将，与颜良战过二十回合后，都不得不败归回阵，捡回一条性命，其他的武将见了更是对颜良的武力感到恐惧，不敢再当出头鸟。
曹操只得无奈鸣金收兵。
军帐内，曹操正为颜良之勇武而心中烦闷，麾下谋士程昱谏言道：“丞相，我举一人可敌颜良。”
“何人呢？”
“非关云长不可。”
“唉，”曹操皱眉道，“可前些日子他说，若未立功绩便不去，我恐他立了功便去，所以才未让他临阵啊。”
“刘备若在，必投袁绍，”程昱分析道，“今若让云长破袁绍之兵，袁绍必疑刘备而杀之啊，刘备既死，云长又有谁可投呢？”