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江南，桐城。
福松、珠亮跟小四富明几个风尘仆仆，终于到了此行的目的地。
到了张宅外，先入眼就见到了闻名天下的“六尺巷”。
小小的巷道，两端立石牌坊，上面刻着“礼让”两个字。
这两个字可不一般，是今上御笔。
也是因为这一御笔，关于张家“六尺巷”的趣事，也传遍了京城。
看着连绵不断的院墙，他们就晓得“六尺巷”只有一个。
别说张家占几尺地，乐意让出宅地供张家扩张宅邸的乡邻，不是一家两家。
过去码头接人的是张家三爷张廷璐与张家长孙张若霖。
张廷璐二十七、八岁，比福松兄弟大了一截，很是沉稳的样子；倒是张若霖，十九岁，跟福松同庚，看着活泼一些。
张若霖是张廷瓒长子，跟胞弟一起在老家读书，已经成亲数年，娶的也是姚家出来的姑娘。
张、姚两家是世姻，张若霖是长孙，没有例外。
叔侄两个虽在老家读书，不过早年也是在京城长大，跟福松几个说起京城来，并不见生疏。
尤其是张若霖，经常收到其父家书，晓得小姑姑这门亲事的由来，是父亲选看好的姑父人选。
正四品司仪长，已革宗室子弟，八旗举人。
这身份听着略奇怪，不过亲事内里实惠。
没想到亲事定了不到一年的功夫，福松就恢复了宗籍，即便只是闲散宗室，那也是宗亲。
眼下见福松相貌不俗，行事端方，珠亮跟富明兄弟也斯文有礼，张若霖对他们也很是亲近。
倒是张廷璐，与次兄张廷玉年岁挨着，兄弟感情最好，往来信件也多，晓得长兄跟次兄对这门亲事的分歧。
没有见到福松之前，张廷璐即便相信老父跟长兄的眼光，可还是觉得这门亲事得不偿失，影响张家在江南士林的清名。
姚家提出的婚配人选，就算是不合适，桐城还有其他几家老亲。
张家、姚家、马家、方家，这几家桐城着姓，联络有亲。
幼妹嫁到本地，有娘家倚靠。
这嫁到京城，骨肉生离，哥哥们宦海沉浮，也不能保证永远是京官。
眼下见了福松，这样的相貌，这样的谈吐，确实不是老亲家那些毛头小子能比得上的。
舅子都是如此，更别说姚夫人这个岳母。
姚夫人看着福松，笑得见牙不见眼，道：“怪不得今年樱桃红的早，石榴也开花了，都是好兆头，贵客来了。”
在张英出京之前，两家就已经商量好了嫁娶时间，就是今年秋了。
张廷璐上京应顺天府乡试，会携妹同往。
这个时候，福松能不远千里亲自过来一趟，这份心意最是可贵。
福松忙道：“算不得客，本该早到的，出京迟了，路上也耽搁了几日……”
说罢，他郑重躬身道：“侄儿给您拜寿了，祝夫人春秋不老、后福无疆……”
姚夫人忙扶了人起来，道：“好，好，谢阿哥吉言。”
而后，珠亮也带了富明上前贺寿，呈上觉罗氏给预备的礼单。
珠亮还罢，十八岁，富明十六岁，正是抽条的时候，刚出京的时候还晕船，饮食有些不调，看着略有些单薄。
两家既是姻亲，在京时也走动过，见过面的。
姚夫人就带了几分慈爱道：“好孩子，辛苦你们，陪着你们哥哥跑了这一趟，可要好好住阵子……”
珠亮道：“不辛苦，也是出来见见世面，少不得要打扰伯母了。”
姚夫人摇头道：“这是到家了，不要外道，自在些才好。”
这会儿功夫，张英也换了衣裳过来。
回乡之后，他就叫人扩建了张园，修了一个藏书楼，还规划了一块地，用来侍弄花草。
客人到的时候，他正在花圃里修剪花木，就回去换了衣裳。
兄弟三人，少不得跟张英也见过礼。
看着几人，张英心里有些惆怅。
他这一辈子，半辈子都在京城。
在京城的时候，他想着宦游之苦，盼着早日衣锦还乡。
可是还乡以后，夜半辗转，念着的都是京城消息。
即便长子每月都有家书过来，也会传来京城的消息，可是到底不一样。
他看着福松道：“恭喜阿哥，得以回宗籍……”
福松起身听了，道：“全赖皇上隆恩、九爷提挈，也是意外之喜。”
三十八年那次乡试，因为闹出的动静太大，后头改了好几条规矩。
第一条就是，宗室停科举。
福松之前除宗籍，可是姓氏在那里，能不能参加考试还是两说。
第二条就是将乡试分“官卷”跟“民卷”，按照比例录取官员子弟……