李深命密探再探，寻得吴延心腹之一名护卫，利诱重金，得知曹操此行意在探知刑道荣之实力，亦为其南征张绣做预备。
李深得知此情，即刻告知刑道荣。
刑道荣闻报，心下冷笑，言道：“曹操果然用心不轨，此番来者不过探吾虚实之耳。然盟会在即，吾当不露声色，静观其变。”
翌日，盟会启幕，刑道荣设帐于洛阳城外，广邀使节，宾客如云。
司马吴延居宾位之首，与刑道荣并坐。
刑道荣先举杯，赞四方之英杰，言道：“今日吾等齐聚于此，共话天下大计，愿四方诸君共襄盛举，保天下长安。”
众宾皆举杯共饮，司马吴延亦称贺：“吾曹公与主公同心，愿共为盟友，休戚与共。”
盟会数日，四方之士交游甚欢。
司马吴延归返许都时，刑道荣遣人厚赠金银，亦送礼至曹操府中。
曹操得此厚礼，深感刑道荣之善意，回书言道：“洛阳与许都同心，愿主公安邦定国，共保天下大局。”
盟会既毕，刑道荣召赵元、李深入府，计议方略。
刑道荣言道：“曹操回书示好，言愿与吾共守天下安定，然吾知其心机深远，必有觊觎之意。李先生有何妙策，以备不虞？”
李深略思片刻，拱手言曰：“主公所虑甚是。曹操善权谋，非久安之盟友。吾等当以其利欲之心为筹，虚与委蛇，揣其心志，先令其自乱，而后可伺机图之。然洛阳内部之事，亦不可轻忽，需内外兼顾。”
赵元亦进言：“主公，李先生所言有理。今之盟会虽达成共识，然曹操虎狼之性不可不防。吾以为主公宜固根本，以结外援。外有盟友可合纵连横，内有贤臣可扫清隐患。”
刑道荣颔首称善，问之：“赵元之策甚妙，然吾洛阳根本如何固守？”
赵元答曰：“洛阳根本，在钱庄与府库。吾观先生所策增设监察之职，使府库与钱庄无虞。然四方之宾客汇聚，易生事端。主公可密令内卫，加紧巡查，另设内密探于城中，严察奸佞。又宜遣密使探曹操之虚实，若有动静，即刻报之。”
李深续言：“主公亦可召洛阳豪杰之士，尽收麾下，以备非常之事。使曹操不敢轻举妄动。”
刑道荣闻言大喜，即令赵元与李深各执其职，筹备诸事。
李深乃召门客郭安、徐林，令其统领内卫，密查城内外隐患。
郭安察觉城中之小商贩，有言曹操不轨之意，遂即将此言上报。
刑道荣命其详查，终得一名奸细，自称奉曹操之命潜入洛阳探查情报。
刑道荣知其虚实，心下冷笑，言道：“曹操果然心怀鬼胎，妄图窥探我之机密。此人即刻处斩，籍此震慑宵小。”
郭安得命，将奸细杖斩于市。
刑道荣又命徐林，设密探于城中，察访宾客往来之踪迹，及时得知情报，以防不测。
赵元亦遣使者至四方，结好刘备、公孙瓒，许以重金，共谋曹操之行迹。
公孙瓒言道：“吾素知曹操用心叵测，今刑公相邀，当与之共谋之。”刘备亦允。
时有门客周毅、韩明，皆聪慧之士，为钱庄监察。
刑道荣嘱其谨守职责，不负众望。
周毅见金银充盈，府库殷实，遂设法严防出入。
韩明亦不负其职，时时盘点账目，令府库无失。
刑道荣感其忠诚，赐金银相酬。周毅与韩明亦尽心竭力，钱庄与府库遂安。
一日，刑道荣于府中召李深、赵元等，问曰：“曹操奸细既除，四方盟友亦已联结，然吾仍心忧。曹操用兵之才远超常人，吾等当如何应对？”
李深略作思索，言道：“主公，曹操素擅奇谋，不可小觑。吾以为，可分两策行之。其一，主公可再遣使者示好于曹操，若其真有不轨之心，必有回应；若无，则示其无意为敌。其二，主公可整饬兵马，广募士卒，以固洛阳之守卫。若曹操心怀异志，吾等当以迅雷之势先发制人。”
赵元亦言：“李先生所策极善，主公当速行之。”
刑道荣颔首曰：“此计甚妙。吾即刻整饬兵马，加强城防，密遣使者赴曹操处探其动向。”
于是，刑道荣调集府中将领，令其操练士卒，整肃军容，分驻各处要隘。
城防亦加固，密设防卫之职。使者往返曹操处，暗探其动静。
曹操见刑道荣厚礼送至，虽心存戒惧，然见礼节周到，亦不露声色。
刑道荣则潜察其动静，作好万全准备。
……