他替柳小梦掖好被角，起身离开了寝屋。
南胭等在廊庑下，注视他掩上槅扇，问道：“哥哥去给祖母请过安了？她可有因为你是孙子，对你另眼相待些？”
南景摇了摇头。
南胭讥笑：“那老太婆真是个顽固，别人家的老夫人恨不能把孙子宠上天，她倒好，竟偏宠孙女。南宝衣究竟有什么好，叫她宠成那个样子？！”
南景冷漠：“胭儿，你比南宝衣聪明多了，为何会让娘沦落到这步田地？为何没好好看着爹，叫他被别的女人迷惑？”
“你怪我？”
“不怪你，怪谁？你连南宝衣那个蠢货都对付不了，反而让她攀上萧弈，真是没用！”
南胭俏脸胀红。
她捏着绣帕，好半晌才道：“至少，我争取到了和程哥哥的婚约！倒是哥哥你，你也到了定亲的年纪，可有看中的姑娘？”
南景不耐烦，“我的姻缘当然不能儿戏。”
“那倒是……哥哥可以等高中进士之后，在盛京城好好挑选官家贵女。要我说，最好是丞相千金，才能给哥哥带来仕途上的便利。”
兄妹俩谈着姻缘，气氛稍微融洽了些。
南景缓和了语气，正色道：“南宝衣，终究是留不得了。你和母亲妇人之仁，容忍她活到现在，却不知是在养虎为患。”
“哥哥的意思是？”
南景没说话，眼眸却格外深沉漆黑。
南胭轻声：“南家人拿她当宝，她的饮食又是靖西侯身边的侍女在亲自照顾，无论是谋杀还是下毒，咱们都没有机会。”
“胭儿，一年未见，你怎么越发蠢钝？”南景不悦，“咱们不方便下手，就不会花银子雇杀手吗？”
“雇杀手？”南胭微怔。
“我在书院读书时，曾结交过不少三教九流之人，知道蜀郡有一处戏楼，暗地里在接暗杀的活儿，所以此事，就交给我了。”
兄妹俩商议完毕，各自回屋。
拐角处，柳怜儿端着一盅鸭汤，神情晦暗。
她听说南景回来了，于是特意借着给柳小梦送滋补鸭汤的借口前来，好与他相看相看。
没想到，撞见了兄妹俩的这番阴谋。
她笑笑，端着鸭汤悄然离开。
是夜。
南景沐过身从屏风后出来，却看见屋子里多了一个女人。
柳怜儿穿戴素雅，温柔地给他盛汤，“知道表哥回来，怜儿特意下厨，为表哥炖了一盅老鸭汤。”
南景挺看不起舅舅这家人的。
他在圆桌前坐了，沉声：“男女有别，以后深更半夜，你不要来我这里。给别人看见，有损我的名声。”
“表哥很讲究礼法规矩？”柳怜儿把鸭汤捧给他。
南景没接。
他挑剔地瞥了眼鸭汤，“你出身乡下，炖出来的食物毫无卖相。我只喝酒楼大厨烹制的鸭汤，这东西你端走。”
说完，随手拿起一本书翻看。
柳怜儿笑道：“表哥请杀手需要花不少银子吧，还有多余的银子去外面下馆子？不愧是南府的孙儿，表哥真是阔绰。”