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新年伊始，朝闻院在手忙脚乱中迎来了正月初一。
南家才在盛京城站稳脚跟，因为是南越首富，再加上与靖王府成了亲家，因此前来交际的人家多如牛毛，富商豪绅、世家权贵络绎不绝，各种礼物如流水般进进出出。
这样的热闹，至上元节才稍作停歇。
上元节黄昏，南宝衣端坐在妆镜台前梳妆。
她和萧弈约好了，今夜要一起去观凤台看灯会。
南宝珠坐在窗畔，整理桌上的信笺和请帖，忍不住埋怨：“来了盛京城，我要交际的姑娘比锦官城还要多。姐姐妹妹的，我都分不清谁是谁了！彼此也没几分真心，偏偏还要亲亲热热地姐姐长妹妹短……”
南宝衣拿螺子黛细细描眉：“听二伯母说，正月间不少家族想要求娶小堂姐？”
“是啊。”南宝珠翻着花贴，“可我一个也不爱——诶，这个人好烦，隔三差五就给我送请帖，我都被他缠得不敢出门了！”
“谁呀？”
“叫，宋鸣。据说是宋丞相的长子，如今在吏部当差，官至侍郎。长得倒是一表人才，可惜年纪比我大了一轮，膝下还有个儿子。”
南宝衣点点头，暗道那确实不是良配。
她佩戴上宝石珠钗，回眸望向南宝珠：“小堂姐今夜真的不出门游玩？”
南宝珠摇摇头：“府里花园有灯会，我懒惰，就不出门啦。你回来时，替我带观凤台的美食和花灯。”
自打除夕宫宴结束之后，她出门游玩了两三回，却回回都能碰到宋侍郎，就好像是那个男人在时时监视她。
她很不喜欢这样。
南宝衣起身走到她跟前，玩闹般捏住她的小脸。
她道：“小堂姐生得美，像是一颗莹润生辉的东珠。上元节仕女出游吃茶，是难得肆意游玩的机会，你独自闷在府里，多么没趣儿？再者，二哥哥过来接我，说不定还会带上宁晚舟呢。算算日子，你和他好久没见面了。”
宁晚舟央求萧弈，帮他找个能锻炼自己能力的地方。
萧弈把他调去了大理寺当差，他虽然才十五岁，事情却办得有模有样，除了总是冷着一张脸，在大理寺风评极好。
她提起宁晚舟，南宝珠表情略有些不自在。
那孩子，在大理寺当了几个月的差，每个月都按时把俸禄送到她手上，让她替他保管。
虽然俸禄不多，可是……
每当她从他手上接过那袋子银钱，心里面总是怪怪的。
仿佛她与他有什么亲密关系似的……
“小堂姐？”
南宝衣提醒。
南宝珠回过神，道：“那我便与你一道出门游玩吧。”
有二哥的侍卫保护，料想那宋侍郎近不了她的身。
南宝衣笑眯眯的帮她梳妆打扮。
登上马车时，却没见宁晚舟的身影。
萧弈看一眼南宝珠，淡淡道：“上元夜盛京城万人空巷，为防止火灾和扒手、人贩子，他被抽调去维护市井秩序了。”
南宝珠摇着团扇，神情更不自在了。
维护秩序就维护秩序呗，告诉她做什么？
她又不稀罕见他！
马车行驶到观凤台外，就无法再继续前进。
观凤湖人山人海，比七夕那时更加的热闹。
南宝衣踏下马车，但见华灯宝炬，月色花光，水天明透，画舫如织，湖畔还有表演说书、吞剑、杂剧、唱曲儿、猴戏、魔术等等艺人，惹得百姓的惊呼声此起彼伏，热闹程度着实令人叹为观止。
她看得眼花缭乱，又听见街头传来哄笑声。
她望去。
街头山棚燃着巨烛和走马灯，灯罩上绘制着狱户故事，摊位上摆满了各种漆黑阴森的刑具。
以宁晚舟为首的衙役吏卒，押着十几名囚犯，每一位囚犯背后都竖着纸板，字字清晰地写着他们或故意纵火，或强抢仕女钗饰，或对女子耍流氓等等罪行。