祁山，位礼县、汉水北侧，西起北岈，东至卤城，绵延约五十来里，连山秀举，罗峰兢峙，被誉为“九州”之名阻，天下之奇峻，地扼蜀陇之咽喉，势控攻守之要冲，乃战场必争之地。
一旦出了祁山，便等于走出汉中之山区，一路开阔，可直扑陇右之天水。
而就在沈晨诞生的第二天，在天水东面的安定郡内，沈辅看着匆匆到来的斥候，皱眉道：“你说什么？”
“禀主公，严颜依旧驻兵祁山古道，似乎并不急于同我军开战”斥候回报道。
“这严颜到底什么意思，他出兵快一个月了，竟然还在祁山古道，天水乱成这样，他都不动心”沈俊惊讶道，自沈辅调集八万大军而来，严颜便仿佛钉子一般，镶在祁山内了，依靠祁山有利地形，修筑营寨，扩撒眼线，既不打，也不退。
为了引诱其深入陇西内部，沈辅故意让郭汜制造出天水叛乱的假象，但竟然还是不动。
“主公，如此情况，看来只有三种可能了，第一：严颜性格沉稳，看出了天水的假象，第二：刘焉下了死命令，让其不动，此次企图自陇西进攻关中，不过虚有其表，其三：刘焉在等待陈仓的消息，一旦陈仓被破，汉中大军便直袭长安，动摇我军根基，皆时在伺机全力而战”跟随出征的贾诩，抱拳说道。
“除此之外，属下觉得，估计还有一点，那就是假途灭虢，一旦陈仓出了问题，高顺，赵云两位将军大败张卫，其便可直接挥师收复汉中”被任命为军机丛事的杨彪，站出来补充道。
沈辅眉头一皱，“孤率大军而来，可不是为了给他刘焉撑场面，他还没这么大的面子，此战，孤不但要拿下汉中，更要顺势将蜀中精锐歼灭，为收复整个益州，打下基础，彻底解除后顾之忧”
听到这话，马超立刻站了出来，高声道：“请主公下令，末将即可率领大军，进攻祁山”
沈辅摇了摇头，“祁山一代，易守难攻，且根本不适合大军团作战，尤其不适合骑兵冲锋，若强攻，损失定然极大，这得不偿失，且就算胜了，严颜也可以随时回转”
“主公英明，我关中背靠西凉，河套，拥天然牧场，战马无数，此次主公出兵带了两万精骑，若用骑兵去攻击祁山山寨，那是活靶子，必须把他引出来，只要他出来了，我军必定能一击而成”贾诩赞同道。
“那该怎么引，天水叛乱，严颜竟然都没动？”沈俊好奇道。
贾诩冷冷一笑，道：“主公，严颜老将也，性沉稳，不图功劳，其便如当年廉颇一般，让人纵然有万般计谋，也无处可使，但若严颜不在，那可就完全不一样了”
沈辅眉头一挑，道：“反间”
“正是主公，不过不仅仅如此，反间的前提是，首先要让整个益州大军愤怒起来，致使军心不满，可命郭汜将军率骑兵去古道军寨叫骂，要多难听，有多难听，若能逼出来，那当然是最好的”
“若不能呢？”
“若不能，数天后，他严颜还是不出兵，主公可秘密修书一封给严颜，书信当中可竭尽一切夸赞其领兵之能，同时感激他征而不战，明白他的心意，希望他能借助兵权在手的机会，归顺朝廷，言只要他归顺，便将册封其为未来的益州牧，将陇西三郡暂时割让给他，所有的军中将士一律厚赏”贾诩道。
一旁的杨修听后，道：“大夫，如此或许会有人怀疑，但严颜毕竟是巴蜀老将，估计还震的住”
“不错，就是因为他资历高，镇的住，所以才会出问题”贾诩目光一冷。
“这是为何？”马超不解道。
“因为他严颜不是巴蜀之主”沈辅沉声道。