公元196年，四月中旬，袁术突然以刘备违背陶谦的遗言，不肯将沛郡等地割还，遂起大军三十万，自兖，豫二州征讨之。
一时风云骤起，在徐州彭城刺史府内，陈登面色严峻望着主位的刘备，皱眉道：“主公，袁术已经完全被蒙蔽了，中原大权可以说尽入那奸臣杨弘之手，所以不论在派遣多少使者，说明天下局势，都已经没有意义，甚至根本见不到袁术”
“元龙的意思是，只能开战了”刘备神情凝重道。
“目前看来，唯有如此”陈登叹了一口气，抱拳道：“其实以主公的兵力，以及我徐州的积累，抵挡军心涣散的袁术之军，不是问题，可是属下实在担心，若是那沈辅借助这个机会，大举动兵，那才是真正的危机了”
“元龙所言甚是，一旦我军同袁术军浴血奋战之时，沈辅突然出动，纵然我军打败了袁术了，估计中原也会被沈辅彻底吞并，如此未来我徐州面临的将是无论兵力，财力都数倍我徐州的关中朝廷”旁边如今已经上位主簿，并且将妹妹嫁给刘备的糜竺，担忧的说道。
“这就是沈辅的毒计，按理说他早就可以拿下兖，豫二州了，但他之所以没有，就是为保存力量，用中原军来消耗徐州，如此其可一战而定，也不用为兖，豫二州糟糕情况所拖累”在刘备再三礼待之下，已经归顺的王朗，皱眉道。
刘备一听，道：“袁绍那边怎么样了”
“禀主公，袁绍病重，其子袁尚，袁谭争斗不休，前段时间北方大才沮授，竟然都因为内斗，而被害，后面又有乌桓作乱，为祸幽州，属下觉得冀州帮不了多少忙，同时袁绍此人，也徒有虚名而已”陈登有些不屑道、
刘备眉头一皱，叹息道：“曹操也为庐江孙氏所牵制，如此这般，天下似乎无人可以阻止沈辅出兵了”
“主公，好消息，好消息啊！”就在这时，匆匆脚步声后，只见孙乾激动的跑了进来。
“怎么了，公”刘备看后，问道。
“禀主公，曹操派人百里加急，言将会暂时放弃收复剩下江东诸郡的打算，改为防守，抽出五万精兵，驻扎寿春，一旦袁术进攻下邳，立刻兵进豫州，断起后路，曹操言，袁术突然违背常理的出手，预示这沈辅定要动兵了，中原兖，豫二州的丢失，估计无可避免，但徐州一旦丢失，那北方袁绍也必被侵吞，所以传信给主公，务必要顶住，九江会不惜一切代价支援，阻拦沈辅统一整个长江以北的计划”孙乾兴奋道。
“果真”刘备猛的站了起来，接过书信一看后，惊讶道：“曹操竟然有如此魄力”
当陈登也看后，满脸严肃道：“主公，曹操不愧为当今雄主，其他远远超过袁绍，彻底看出了沈辅的谋划，难怪沈辅当年，宁可不要中原一分一毫，也要把曹操打过江去，如今看来沈辅的决定，何其正确，若兖州还在曹操手中，何至于会出现现在的局面”
“元龙所言甚是，看来同曹操结盟这一步走对了”刘备点头道。
“主公，曹操尚且有如此决断，主公不可在拖延”陈登抱拳道。
刘备重重的点头后，道：“备已经决定，亲自统帅大军镇守沛县，迎战袁术的主力大军”
“另，命太史慈率领三万精兵，驻扎下邳，联军曹操”
众人一听后，陈登有些意外道：“主公，那三将军”