北魏泰常八年（公元423年）十月，回到平城三个月后，拓跋嗣病情突然加重，很快，拓跋焘被拓跋嗣叫到床前，让他以太子身份监国，并下令司空奚斤、司徒长孙嵩辅政。
同时刘宋内部也是风起云涌，晋废帝司马德文联合被废为庶人的刘义真趁着刘义隆在相州之际，纠集一些对刘义隆不满的世家在司州起兵。
叛军趁宋军猝不及防之下攻陷许昌，兵进虎牢关，打算拿下虎牢关后再攻下洛阳，以此为基与刘义隆分庭抗礼。
司州刺史毛祖德命王玄谟率五千士卒接应从许昌败退的颍川太守李元德。
此时叛军聚集兵力近两万，王玄谟和李元德兵力不过一万，所以且战且退，在毛祖德接应下退守虎牢关。
虎牢关有宋军近三万，易守难攻，这可就让司马德文和刘义真有些为难，占领许昌是因为有内应打开城门。
至于攻打虎牢关对于叛军来说根本没有可能，不说兵力不足，就连攻城器械都很少，还是从许昌运来的。
毛祖德也没有一味死守，一面派人通知洛阳太守姚勇错，一面向朝廷告急。
宋元嘉元年八月，刘义隆刚刚返回一月有余，虎牢关的告急塘报送到了建康。
刘义隆十分愤怒，“他刘义真要干什么，这几年朕以为对他不错，而今他却要反对朕，还和司马家凑到了一起，真是朕的好哥哥。”
这时刘义隆想到刘裕临终前的遗诏。
随即命人取来，打开一看:朕知车士必然不会安心为民，日后其必然如若生出事端，可凭此诏杀之，可念在骨肉血亲面上留全尸。
看着遗诏，刘义隆对老爹的思念涌上心头，他没想到，老爹早就知道二哥不会安心待在荆州，看来他早就有打算了。
刘义隆让侍卫将大哥和四个弟弟叫来先拿出塘报递给刘义符。
刘义符看罢浑身一震，“陛下，这、这、这……”
“司州刺史毛祖德正在虎牢关抵御叛军。”刘义隆的声音很平和，但是刘义符却从中听出了杀意。
刘义符也不知道说什么好。
不一会张阙带领着孙修华（修华是妃子的等级）到来，孙修华跪在刘义隆身前哭诉，希望刘义隆放过刘义真。
孙修华是刘义真生母，上次刘义真争夺世子之位，要说和她没有关系鬼都不信。
不过刘义隆不知道怎么处理她，毕竟是刘裕妃子，怎么也算自己的长辈，于是只好看向张阙。
张阙道:“孙修华，你先起来，听陛下如何处理。”
孙修华见张阙开口，只得停止哭泣。
这时刘义隆将遗诏拿出递给刘义符，“宣诏吧。”
刘义符将遗诏当众宣读，然后孙修华晕了过去。
刘义隆叹了口气，“母妃，将孙修华幽禁宫中，无诏不得外出。”
张阙点了点头，让宫女把孙修华架了回去。
刘义隆看向弟弟们，之所以让他们前来就是给他们提一个醒。
然后刘义隆召集众臣商议对策。
当刘义隆让人把塘报和遗诏宣读完毕，朝堂上鸦雀无声。
刘义隆道:“怎么都不说话，一个废帝，一个废为庶人的皇子，留在眼皮底下聚集起两万大军，这背后没人支持可能吗？”