却不回应胖老者的建议。
胖老者又看了看两个孩童，
再看一眼背嵴越发弯的留王村村长，
内心忽有些烦躁。
这是他成为‘掌灶人’以来，第一次‘开灶’。
但先前跟随师父走南闯北，却也经历过数次开灶的情形了，
留王村在诸多请‘掌灶人’过来开灶的村庄、集镇之中，亦算得上是颇不错的一个村落，能出钱的出钱，能出力的出力，
这个村子做得已然很不错。
胖老者要求他们派一两个壮年男子去送米，
委实是在为难他们。
毕竟，
每一个壮年男子都是家中的顶梁柱，顶梁柱一旦倒塌，一个家庭也就跟着倒塌了，
倒是这些吃百家饭成长的孩童，
多一个还要多张嘴，
少他们几个，于村子而言又有什么所谓？
这就是现实。
“掌灶老爷，
昨晚我听着您这边好大的动静，
可是定住了神灵的五行？”里长小心翼翼地向胖老者问道。
提及此事，
胖老者神色缓和了一些，
点点头道：“两个过路诡太贪吃了些，倒是被我侥幸抓住了时机，把它们留了下来。
再过一两夜，
应该就能集齐五行五脏了。”
“真好，
真好啊……”里长脸上的笑意更真诚了些，“等我们这边开了庙，大家伙就能过上安稳日子了，也能勤于农事，田地里的收成就会好很多……”
“这一天早晚会来到的。”胖老者附和了里长几句，
里长也知道他还有许多事情要做，要准备，
也不敢多打搅他，
聊了几句，就告辞而去。
胖老者看着眼前这两个被里长送过来的童子，叹了口气，把手里的狗肉放在砧板上，
拿了尖刀，
一边预备着卸下一条狗腿，
一边向两个童子说道：“不用拘束，你们各自找地方坐吧？
可有吃早饭？”
“没……没有……”童男子看着栈板上的狗肉，咽了口唾沫，小心翼翼地回答道。
童女张了张嘴，
没有说话。
“你呢，
你早饭可吃过了？”胖老者向童女问道。
女子摇摇头，仍不说话。
胖老者放下尖刀，眉头微皱。
一旁的小男孩倒是机灵，见状连忙道：“掌灶爷爷，她从小就是个哑巴，不会说话的。”
《踏星》
“哎！
可怜……”
胖老者看着眼神灵动，偶现慧光，却偏偏不会说话的小女孩，内心愈发沉重，
他摇了摇头，
切下一条后腿，
对两个孩子说道：“既然没吃早饭，那我便炖条狗腿，
米饭拿狗肉汤泡了，就着狗腿肉吃，
如何？”
“好，好！”小男孩忙不迭地点头。
小女孩也是眼睛微亮，跟着用力点头。
“在我这里，总能叫你们吃几顿饱饭，好饭的。”胖老者脸上没有笑意，狗腿放在砧板上，自己提着剩下的大半只狗去竹林里挂着，
然而，
他刚刚转身，
下意识地朝东边路上看了一眼，
顿时看到一道人影垮着食篮，提着早熄灭了的灯笼，迈大步奔向他这边！
“这野猪子！”
看到那瘦削少年急匆匆奔来，
胖老者愣了愣，
接着黑着脸骂了一句，
转回身到砧板前，
又切了一条狗腿，
却忍不住笑了起来。
“师傅，
我回来了！”
‘少年人’苏午走进了空地里，放下食篮，看了眼规规矩矩坐在条凳上，谨慎地打量自己的两个童子，旋而收回目光，向背对着自己的胖老者招呼道。
“回来作甚？
我还以为你死在外面了！”胖老者抬头看了他一眼，顿时脸色更黑，“你小子狗胆子真是太大了？
跑哪里洗的澡？
扎河里洗的吧？
幸好你运气好，没碰着河漂子，
碰着河漂子，你这条狗命就别想要了！”
胖老者只一眼就看出来，
苏午的面庞白净许多，
衣裳破洞里漏出来的皮肤也是白白净净的，
如此自然明白，对方定是半路找地方洗了个澡，这才到当下这个时辰，才赶回来！
苏午被胖老者噼头盖脸一顿训斥，
并不着恼。
笑着道：“身上虱子太多了，我找了条小沟洗了洗，没敢往大河里去？
师傅，
河漂子是什么？
也是一种诡吗？
我昨晚去谭家村的时候，路过馒头山——馒头山到处都是房子，房子里住着人，幸好我记得师傅的嘱咐，一下子反应过来，
一边撒米一边跑，
这才跑出了馒头山。
在戏台坪倒没遇着怪事。
到了谭家村的时候……”
苏午一五一十地将自己的经历如实相告，
像是此种师门传承，
多会因为门人不识字的缘故，
许多知识、秘辛只能口口相传，
若中间有断代的话，那些传承也就断绝了。
苏午当下向胖老者诉说自己的经历，也是希望能丰富对方的见知，让对方能保存下来这些信息，传续到后世去。