也不知道自家公子从哪寻来苦得这般离奇的药材。
那位杜掌柜一气喝完，想想也猜到其中滋味。
杜长卿满脸涨得通红，一碗苦水含在嘴里也不好吐，毕竟入内御医亲手做的药露，因此只得艰难吞咽，待咽完最后一口，脸皮皱成一团，仍努力挤出个泰然自若的微笑。
“不苦。”他一脸认真，对着众人诚恳道：“可甜了。”
众人：“……”
鬼才信他的话。
杜长卿自己尝了这苦楚，便俨然不甘让自己成为这唯一的受害者，非要把所有人一起拖下水，斜睨着眼道：“怎么不喝呀？东家都喝了，你们看不起东家，难道还不给纪医官面子？”
“都端起来，别磨磨蹭蹭的！”
众人面露难色。
纪珣有些不自在，想了想，轻声解释：“良药苦口，虽是苦了一点，于体却有裨益。”
他这般认真，一时叫周围想要推脱的众人也不好意思不喝了，想着好在这琉璃罐子不大，统共一人一碗正好，就当喝补药，喝完塞颗蜜饯去去苦味也好。
众人便嘴上迎合着，纷纷举起酒碗，说些吉祥话，端起眼前药露。
这药大约的确很苦。
有苗良方和纪珣这样年长稳重，长痛不如短痛，一口气喝完的，也有竹苓和段小宴这样面如死灰，喝一口呕一口如饮鸩毒的。
林丹青和银筝还好些，不过喝完后鼻子皱成一团，显然也被苦到。
裴云暎又比这些人更淡定些，伸手拿过酒碗，不紧不慢地喝完了。
从容平静的像是喝了一碗清水。
陆曈低头，看着自己面前的酒碗。
那酒碗里盛着一大碗竹液，乍一看倒是很清凉，只是其中四溢的苦气着实令人难受，让人本能想避开。
众人都已咽下苦水，唯剩她一人磨蹭到最后，陆曈深吸一口气，正要拿起面前酒碗——
一只手从旁伸了过来。
陆曈抬头。
裴云暎从她手中接过酒碗，低头把药露倒进自己空碗中。
又拿起银筝买来的桃子酒重新斟进她碗里，仿佛不经意道：“喝这个吧。”
他这动作做得自然无比，陆曈手一抖，再抬眼，对上的就是众人各异的目光。
林丹青本就苦得快哭了，见状一口药露呛住，顿时咳嗽起来。
纵然那杯子里的药露陆曈也没碰，纵然裴云暎做这件事看起来也只是像顺手，但……
是否也有些过于亲近？
尤其是陆曈平日里总是冷冰冰的。
一时间，众人不知道是该惊讶殿前司的指挥使居然主动解决旁人剩下的残露，还是该惊讶一向拒人于千里之外的陆医官这次偏偏没有强烈拒绝。
察觉到众人视线，裴云暎抬眼。
年轻人一张俊秀的脸面带微笑，看起来倒不似穿公服时般高不可攀，显得明朗若邻家少年，他“啧”了一声，似是对众人反应有些莫名其妙，无辜开口：“怎么这么看着我？”
“不是说很贵重？倒了浪费。”
他看向纪珣，唇角一弯。
“我多喝了一杯药露，纪医官应该不介意吧？”
纪珣抿了抿唇。
这本是一件没什么大不了的事，但不知为何，他心中忽生出几分气闷，只觉面前人和煦的笑容，此刻看起来也有几分刺眼。
段小宴暗暗握拳叫好，杜长卿脸拉得老长。
外头不知何时起了风，把院中搭起的凉棚吹得呼呼作响，银筝笑着招呼：“大家别干坐着了，赶紧先用饭吧，饭菜凉了就不好吃了。菜单我和杜掌柜半月前就拟好了，比不得皇城里讲究，公子小姐们莫要嫌弃。”
“不嫌弃不嫌弃。”段小宴高高兴兴举箸：“可比皇城里千篇一律的饭食丰富多了！”
气氛又渐渐活络起来。
银筝和林丹青本就是人精，最善活络气氛，又加上段小宴话唠，杜长卿偶尔阴阳点评几句，方才一开始众人的不自在倒是消散许多。
说着说着，慢慢就说到陆曈被医官院停职一事上来。
杜长卿不满道：“我说，咱们这西街，好容易供出个医官，这进院还不到半年，怎么就被赶回家了？不就是多看了一眼药单，多大点事，皇城里的人就是小题大做，那看一眼药单能上天啊？”
纪珣闻言，诧异地看一眼陆曈。
看来，陆曈并未将停职的真正原因告知杜长卿。
“皇城里的人都那样，没啥眼光。”林丹青摇头，她酒量不大好，喝了一点桃子酒，双颊泛上嫣红，说话也比先前大胆一些。
“我，太医局考核时次次第一，”她一指陆曈，“陆妹妹，春试红榜第一。我俩这实力，医官院甲冠天下，俸银至少得往现在翻十倍才对得起。”
“就那么点钱，打发叫花子呢？”
“日日奉值，天天挨骂，连写话本的都知道还有陪葬的危险，牛马不如，绝对牛马不如！”
竹苓小声反驳：“那也不能说甲冠天下吧，把我家公子置于何地？”
林丹青一顿。
这倒也是实话。
她想了想：“你家公子有家族支持，我和陆妹妹半路出家，能比得上么？”又强调，“再者，至少在女医官里，我俩说声杏林双娇不为过吧？”
太医局进学的学生人数都有定额，女子少，男子多。又因行医抛头露面，家世好些的都不愿女儿吃这个苦，学的人少，做医官的就更少了。
“那是那是，”杜长卿捧场，“我看，大梁将来第一位女院使，十有八九就在你俩中间挑一个了。”
林丹青得意：“承你吉言。”
苗良方笑呵呵道：“小陆和林医官确实卓有天赋，不过，说到女大夫，我倒知道一个更好的。”
“我行医大半辈子，所见病症不少，但那姑娘的天赋之高，医术之妙，确乃生平罕见。”他一捋胡子，看向纪珣：“恐怕这位纪医官，见了她也要甘拜下风。”
纪珣怔住。
苗良方当年离开医官院时，纪珣尚还年幼，他又本不喜与人交往，因此并不记得苗良方名字。只看对方是一位瘸了腿的、年长的平人大夫，被仁心医馆请来坐馆。
林丹青惊讶：“还有这么一号人物？我怎么不知道，她是盛京人吗？”
“是。”
竹苓看向纪珣，问：“公子可曾听说？”
纪珣摇了摇头。
不止纪珣，段小宴和杜长卿也满脸不解。
苗良方叹道：“也难怪你们没听说过，那毕竟是二十年前的事了。”
“二十年前……”
他语气悠远，“二十年前，你们中间，有的还是个吃奶的小娃娃，记不得事，有的，干脆还没出生……”
如陆曈和林丹青的年纪，二十年前的确尚未出生。
“那时候啊，我也还年轻气盛，是我刚到盛京的头一年。在盛京一家药铺里给人打杂做伙计。”
“有一天，药铺里来了个抱着孩子的母亲，说三岁的女儿误食毒草，赶紧送来药铺救人。”
“当时天色已晚，药铺里只有一个坐馆大夫，我一看那小姑娘，翻白眼，吐白沫，身子都发僵，出气多进气少。”
“大夫说来得太晚，小姑娘他娘抱着女儿在药铺门口哀告哭求，我们瞧着都心痛，以为小姑娘铁定活不过今夜了。”
“谁知峰回路转，街头恰好驶过一辆马车，从马车上下来个戴幂篱的年轻姑娘，扶起那对母女。”
林丹青听得入迷：“她把小姑娘救活了？”
“救活了。”
苗良方出了一会儿神，像是沉浸在当年危急的一刻，须臾，才慢慢开口：“我后来才知道，她是盛京入内御医莫家府中的小姐……”
“……莫如芸。”
此话一出，陆曈睫毛一颤。
手中酒碗一个没拿稳，几滴甜酒溅到手背，渐渐蔓延出一点蛰人的冰凉。
她抬眼，脸色骤然苍白。