道前街，是苏州城最宽的街道。
只因为这里是苏州城各大衙门的集中之地，街道足足有三十米宽。
此刻的街道上除了站满了聚集而来的人群，还在知府衙门前搭起了一座高两米、宽五米、长二十米的高台，正中央放着一套公案桌。
随着时间的流逝，在百姓们焦急、不耐烦中，苏州知府周廷儒穿着一身绯色官服缓缓走出知府衙门，不急不慢的登上高台。
看着密密麻麻的人群，周廷儒面色冷厉：“诸位邻里乡亲，说实话，你们很让本府失望！”
一开口就将聚集的人群给整懵了，不带他们细想，周廷儒声音猛的提高了几分。
“本府且问问诸位，锦衣卫已经掌握了十足的证据、人证、物证、口供俱在，难道公布罪证有错吗？
昨日你们聚集到知府衙门前吵着让本府给个答复，本府已经答应今日酉时前给诸位解决了，可今日天刚亮你们就又来了，
是这么着急的看本知府的笑话，还是看朝廷的笑话？
还是为他们摇旗呐喊？
就因为本府公布罪证，罪证可能牵连着某些人，他们就用这种手段来给本府施压，你们也跟着如此的胡闹，难道不是在纵容他们吗？
有第一次就有第二次、无数次，一旦今日他们觉得这种手段有效，以后只要本府抓贪赃枉法、官商勾结的人，他们一定还会如此，
做的比今天还过分，你们想过后果吗？
你们如此逼迫官府，实际上就是他们的帮凶，帮着他们压迫自己，长痛不如短痛，这个道理大家应该都不明白吗？”
语气中的恨铁不成钢、失望，让百姓们心中猛的一震。
乍一听，周廷儒的话是有几分道理的。
但细细一想，他们就开始反驳了。
“周知府，您说的压迫不压迫的我们也不太懂，但我们就知道，眼前我们吃不上饭，
我们都是普通百姓，吃了上顿没下顿的，都吃不饱了，您让我们怎么去思考以后？
我们若是家财万贯，仓库的粮食能发霉了，烧鸡咬一口扔一个，我们也不会催促，
可我们有吗？就是没有，我们才如此急迫，您这纯属于站着说话不腰疼！”
“对，您说看官府的笑话，您觉得我们有这个闲心吗？有这个时间找点活儿做，赚几枚铜钱，卖几斤米回去熬粥不好吗？”
“还有您说的为他们摇旗呐喊，别说我们没有，就算是有，也没什么不妥吧，
他们是剥削、压迫我们，但至少我们顺着他们有口饭吃，这没问题吧！”
……
知府衙门附近的一座阁楼之上，崇祯和李若涟等人静静的看着。
崇祯突然道：“双方各执一词，你们觉得谁说的对？”
“陛下，臣觉得，周大人和百姓们说的都没错？但这问题出在哪里？”
曹变蛟说完后，李若涟也轻声道：“臣倒是觉得周大人说的对，忍一时，换一个安静的未来，这买卖划算！”