李毅对东林党让步，又给东林党压力，是为了保证明廷最大限度的稳定。
范永斗不明白李毅为何会对堵胤锡让步，商人虽然精明，又怎么会明白他的长远谋划。
东林党对大明之亡有不可推卸的责任，但又怎能把所有的罪责都推到东林党身上。
江南的士子就像是被溺爱惯了的孩子，但那终究是自家的孩子。
如陈子龙修订《农政全书》，如顾炎武高呼‘天下兴亡，匹夫有责’，如几社诸生宁死不剃发，如堵胤锡在两湖收纳忠贞营，他李毅岂能为一己之利把那些人全都斩尽杀绝。
李毅能饶恕朱大典，当然也能宽恕更多的人，除了张名振人死不能复生。
马士英想了想，拱手道：“殿下既然已经下定决心，那下官唯有祝殿下旗开得胜，早日收复中原！”
李毅点点头，神色有些凝重：“此次的战事很可能会旷日持久！”
马士英明白李毅的担忧，深鞠一躬道：“殿下请放心，有下官在南京，绝不会让朝廷出乱子！”
“好！”李毅微微点头：“若有紧急之事，可找凌震！”
李毅把南京内阁托付给凌震，而不是交给他的亲家陈子龙，这让马士英意外，更令所有人意想不到。
陈子龙是君子，马士英才是善于变通的权臣。
马士英脸上表情复杂，叹息一声道：“殿下如此厚待，下官实在惭愧！”
李毅望着马士英问道：“马首辅，你知道本王最担心什么吗？”
马士英想了想回道：“闽粤的郑氏！”
“不错，郑芝龙使本王感觉如芒在背！”这是李毅首次向别人表达他对郑芝龙的看法，而且还是个外人。
马士英受宠若惊：“殿下，郑芝龙为人知进退，下官会想办法稳住他！”
李毅告辞回到楚王府，连续下达数道军令，赵信、郑遵谦、孙敬等人各率大军渡江，明军正兵精锐齐发。
三月底，烟雨朦胧，长江江面上能见不过几十步远。
李毅率两千亲卫渡江北上，战船不停地搬运重炮过江，那可不是杨国忠使用的野战炮，而是重达千斤的直射炮。
李毅亲自坐镇泰兴，赵信为前营指挥，阎应元为向导，与郑遵谦和孙敬共五万大军逼近扬州城下。
扬州城中有三万守军，博洛此刻已经得到鳌拜战败的消息。
雾气能遮掩很多信息，但明军渡江人马太多，瞒不过扬州城的斥候。
三月底，从南京逃离的满清密探带回来惊人的信息，明廷楚王亲自率军北上。
博洛愈发不敢出城，命信使急报京城。
而信使才出城没多久，明军就在扬州城外试炮，轰鸣声惊醒了雾气中的城市。
江南，南直隶和浙江的府兵不断被抽调过江，往泰兴城集中。
而在南京城，明廷内阁正爆发第一场争执。
“楚王殿下怎能现在出征，现在是春耕季节，春耕季节啊！”堵胤锡认为李毅太草率了，其余人默不作声，陈子龙和张之维也都有同样的看法。
春耕季节抽调十万府兵过江，对江南百姓的影响不言而喻，东林党一向主张珍惜民力。
马士英扫了堵胤锡一眼，然后表达自己的看法：“诸位，既然楚王殿下已经做出决定，各路正兵和府兵也都在渡江，那我们就不要再为出兵的时机争执了，内阁要齐心协力，为大军筹备粮草兵器。”
堵胤锡皱了皱眉头，然后叹息道：“我虽然支持楚王殿下，但江南各地又有说法，乡绅不愿捐钱，青壮不愿北上，我只是在为北伐的前景担心。”