韩必先弃河南于不顾，兵进郧阳，看上去是一招好棋。
满清虽然占据郧阳，但对郧阳这个地方并不上心，大顺军和大西军已经离开中原了，但郧阳六县仍然是大明盗贼最猖獗的地方。
郧阳多山林，洪承畴和勒克德浑都不愿意率军进入山林与韩必先所部交战。
阿济格如果不出兵驰援，郧阳失守几乎没有悬念。
满清可以不重视郧阳，但决不能丢失郧阳，因为郧阳横在汉中与河南之间。
郧阳若失，阿济格再想驰援河南必须要绕道西安，没有半个月到不了南阳。
阿济格必然要出兵救援郧阳，但在陈焕的斡旋下，吴三桂也兵出剑阁。
六月是酷暑的开端，从昨天起，脚下的道路渐渐变得崎岖难行，韩必先弃马步行，重甲绑缚在战马的后背上。
千军万马中，韩必先是最独特的人，四周的部将与他保持距离，不是身体上的距离而是心里上的距离。
两万人的军中，小至仆兵大到副总兵，对韩必先都是一样的敬仰。
因为携带的粮草不足，韩必先所部将沿途所过的村寨都洗劫一空，凡是剃发的家庭统统带走粮食和牲畜。
午后，士卒在山道中歇息，就着山泉吞咽干饼。
韩必先把被汗水湿透的头发散开，问在近处侍立向导：“这是何处？”
向导看了看左右山势，回道：“启禀将军，我们离郧阳还有六十里！”
“可是快要拐道了？”
“明天往北拐！”
兵出新野攻取南阳三县后，明军每一步行动的意图非常明确，走入郧阳的山道后更是如此。
沿途何处有山民村寨，何处有山贼的老营，都一清二楚。
尤峻作为先锋官，所过之处烟火四起，那些地方都是明军的补给站。
大明最精锐的步卒对付山民和义军轻而易举，韩必先所部从不会无谓地耽误时间，到目前为止，再坚固的山寨也撑不过一个时辰。
韩必先下令，顺从的壮丁被挟裹搬运粮食盔甲，不顺从的山贼就地处决。
清军一向以战养战，义军亦是如此，每到一地杀戮无数，大明官军有军纪不整者，但从未有人如韩必先这般行动。
明军的向导不是一个人，而是一群人，这些人是韩必先专门从忠义营中招揽来的。
陕西义军曾经流窜中原五省，柳随风曾经就被挟裹在郧阳周边的深山中藏身，李过麾下七成士卒来自陕西，对郧阳丛林中的小道了如指掌。
跟在韩必先身边的向导一路讲述当年在这里流窜发生的战事，一路上倒也是不无聊。
“十几年前，小人曾在这里流浪，当时蝎子块留在郧阳未走，朝廷命忠肃公南下郧阳平乱，小人跟随闯王……闯贼离开郧阳向汉中进发，恰逢天降大雨，三万人被官兵堵在车厢峡中，因陈新甲受了贿赂，我等才侥幸逃脱。”
正前方的大山似乎永无止境，翻过一座还有一座，预想中的郧阳城迟迟没有出现。
先锋官尤峻不问其他，只听韩必先的军令随向导一路向北，这支兵马不敢违抗韩必先的命令，或者说是对韩必先十分盲从。