“现在，让我们用最热烈的掌声欢迎代表学校为我们安东省争光的足球队全体成员！”
伴随着教导主任充满激情的声音，学校操场的广播里响起了《运动员进行曲》。
音乐声中，胡莱和严炎两个人一人一边抓住冠军奖杯的把手，提起这尊沉甸甸的全国大赛冠军金杯，踏上了通往主席台的台阶。
足球队的球员们则都跟在他们身后，依次鱼贯上台，接受全校师生的目光致敬和掌声、欢呼。
在所有球员在主席台上站了三排之后，教导主任又让球队的队长严炎上去代表全队发表讲话。
这些都是固定程序，在欢迎仪式开始之前就要商量好的。
本来严炎一听说要让队长讲话，就要把胡莱推上去。按照他的想法，胡莱面对这样的场面肯定是不会推辞的，甚至会有超常发挥，演讲效果更好。而且从某种意义上来说，现在胡莱也确实是球队的队长。
但出乎严炎意料的是，胡莱却拒绝掉了，不愿意以队长的身份去发表演讲。
他的理由是怕自己上去胡说八道教导主任会把他赶下来，到时候多尴尬。
无奈之下，严炎只能硬着头皮赶鸭子上架，作为球队代表去演讲了……
当严炎代表球队站在前面话筒前讲着那些毫无营养的空话套话时，李自强却稍稍偏了偏头，看向站在队伍第一排的胡莱。
尽管胡莱现在脸上带着微笑，和其他高兴的球员们看起来没什么两样的，但他却总觉得今天的胡莱有些不对劲。
因为今天的胡莱显得稍微有些安静了……
最重要的是以前这小子怎么可能放弃到手的出风头的机会？能够代表全队在这种场合发表演讲，成为全校师生瞩目的焦点，是这小子梦寐以求的事情，他怎么可能拒绝？
李自强知道胡莱的爸爸不同意他踢球，但他想那或许是出于某种道听途说的偏见，或者对自己孩子的潜力不自信，不相信他可以靠自己的能力走这条路。
现在从胡莱不正常的表现中，李自强猜测或许昨天晚上胡莱说服他爸爸的行动没起到什么好效果，他的家里人对他去踢职业足球这事儿还是很抵制。
“……最后，我们能够取得这样的成绩，和学校对足球的关心和重视是密不可分的，所以这个冠军不仅仅是属于足球队的荣誉，也是属于东川中学的荣誉，谢谢大家！”
伴随着严炎的演讲落下帷幕，操场上响起了雷鸣般的掌声和欢呼。
李自强看到胡莱脸上又绽放出灿烂的笑容，然后和自己的队友们一起用力鼓起掌来。
看到这一幕，他在心里哼了一声：小小年纪，演技还挺好的……
随后他也收回目光，和其他人一样，拍起巴掌。
主席台上的金杯在晨光下熠熠生辉，仿佛在回应着如雷掌声。
※※※
穿着东川中学校服的胡莱背着书包站在长满了荒草的空地中。
这里曾经是他精心打理过的秘密训练基地。
他在这里独自训练，幻想着有朝一日自己重出江湖时，神功已大成，然后在球场上把那些瞧不起他的人踢的屁滚尿流。
那个时候的他也只是梦想着加入校队，至于什么全国大赛啊，什么全国冠军，那更是想都不敢想的。
自从加入校队以后，他就再也没有来过这里了。
现在这个秘密训练基地长满了杂草，一片萧条的迹象。
环顾左右，简直就差一个“拆”字了。
虽然现在还没拆，但其实未来也肯定会被拆掉了。东川市现在正推进棚户改造，像这片老民房在未来是肯定会被拆除的。
到时候自己足球之路的起点，就将不复存在。
李自强站在女儿房间的窗户边上，看着楼下空地中的那个少年已经在那儿发了好一会儿呆，便出声喊道：“你打算在那里站到天黑吗？”
他话一说出口，就看到下面那个人明显哆嗦了一下，显然是被他突如其来的喊声吓住了。
“教练？”他抬起头望着窗户里的李自强，惊讶地喊道。
※※※
李自强回头看着还在门口畏畏缩缩不敢进来的胡莱，没好气地说：“进来啊，在外面干嘛？”
胡莱这才迈过门槛，然后问道：“要换鞋吗，教练？”
李自强看看自己家里的地板，摇了摇头：“算了，不换。”
“哦，好。”胡莱这才走出玄关，来到了客厅，然后站在沙发前环顾打量这间老房子。
看空间，比自己家更大，但看陈设却要旧的多。
然后他闻到了淡淡的香味，来自靠窗那边挂着的一排衣服。
这味道很淡，但胡莱还是一下子就闻了出来，因为这和他家里洗衣液的味道一样。
之所以洗衣液味道一样，也是因为胡莱家里的洗衣液根本就是和教练家的一模一样——那是自己找李青青打听到，然后让妈妈去买来用的。
可无论是自家洗过的衣服，还是今天他在教练家中闻到的味道，却都还是和胡莱记忆中当初李青青亲手递给自己的球衣上的味道不完全一样……
这个时候，胡莱才意识到李青青曾经在这里住过。这是李青青和她的爸爸李自强教练的家。
“放学了为什么不回家？”李自强靠在餐桌旁，双手环臂看着正在好奇打量着屋子的胡莱。
“不想回去。”
胡莱老老实实的回答，让李自强吃了一惊：“我以为你要找点什么借口呢。看样子昨天晚上和你父母谈的不顺利？”
“我和我爸吵了一架。”胡莱低头说道。
“你爸爸为什么不愿意让你去踢球？他是不是看了以前媒体上对中国足球的负面报道？”
胡莱抬起头看着李自强：“教练，你是从专业足球学校过来的，我想问你见过为了竞争就在训练中故意废掉队友的事情吗？”
李自强愣住了，他没想到胡莱会问出这样的问题来，他意识到这应该不是胡莱随便想到的，而恐怕和胡莱的爸爸有关系。于是他问：“为什么要问这样的问题？”
“我昨天才知道，原来我爸爸曾经是一个职业球员，但连一场职业比赛都没踢过就因伤退役了。让他退役的伤就是他队友在训练中造成的——两个人为了争夺一个去一线队的名额，他的队友把他的膝盖踹碎了……”
胡莱把昨天他和爸爸的争吵内容告诉了自己的主教练。
李自强听得面色越发凝重，等到胡莱都说完了，他沉默了好一会儿才说道：“我不能说这种事情比比皆是，我也不能说没有这种事情。虽然经过这些年的足球改革，有很多当年的黑暗面都有所好转，甚至是消失……但确实，足球中有很多你们没见过的阴暗面，有一些是我们国家足球体制的问题，有一些却是足球这项竞技运动本身的特性——竞技体育本来就是残酷的，是通过大量淘汰最终筛选出少数精英的运动，在这个过程中一定会有失败者，而且数量庞大。就算是欧美足球发达国家也不例外。但是……”
说到这里，李自强又沉默了一下，随后摇头道：“没有什么但是。你爸说的对，在咱们国家，现在确实存在这样的问题。如果你放弃高考，放弃学业去专注于职业足球，这无疑是一种赌博，赌赢了当然好说，赌输了呢？高中学历在这个社会上能做什么？你唯一的出路可能就是去做一个足球教练……”
“所以教练你也反对我去职业球队？”胡莱问道。
李自强摇头：“我没这么说。”
“但你也说了，这是一场赌博。如果我赌输了，高中学历在社会上什么也做不了。唯一的出路就是去做足球教练……”
“去做个足球教练也不错。”李自强说道。“我就是足球教练。”
“但我想做职业球员。”