大门一开，考生便蜂拥着出来，瞧着他们大都比李清远年长。
李清远夹在队伍中，与一个年约二十余岁的男子相谈着走出来。
他绷着小脸，神情严肃。与他同行的男子也并不觉得好笑，同样一本正经的样子。
“姑姑。”
李清远看到李玥妩，当即就加快了步伐。
看他被热的满头大汗，李玥妩先抵上帕子叫他擦汗。
“劳烦姑姑等候了。”
“无事。”
喝了李玥妩倒的荔枝膏水，李清远才觉得松快了些。
与他同行的男子也走了过来，先朝李玥妩行了一礼。
“小生是清远同窗。夏日苦热，还要多谢李娘子送来的饮子消暑。”
入了三伏，李玥妩不时就往王夫子那边送些饮子、奶酥之类的消暑饮品。私塾里的学生，多少都受了她的恩惠。
“郎君客气。”
李玥妩将带来的荔枝膏水也给他倒了一碗。
男子没有过多推辞，大方受了。
因着方向一致，于是三人同行。
男子继续与李清远讨论院考的试题。
院试考题以截搭题为主，将两端并无关系的题目搭在一起，单单破题就能叫人费尽心力。只破题却还不够，文章亦要写得切合立意，用词精妙。还要揣摩学政的喜好，是朴素求实，还是花团锦簇。
总之，难！否则也不会有七成学子卡在院试不得再进一步
盛京科考学子人数乃举国前列。便是一年两回的院试，每场也有四千人之众。
学政三年一换，今年恰好是新换的学政。
“学政大人前头在西北一带，今岁才调入京中。夫子道他不喜辞藻堆砌，更喜篇法贯通，浑然一体的文章。”男子叹了口气，“这与上一位学政大人的喜恶相差也太大了些。”
他忧心这回又要无功而返。
“哎，那不是李娘子。”
衙门散值后，霍南誉应邀去锦楼跟几位勋贵子弟聚会。路过吏部衙门，便将裴泓之也拉上了。
马车才进入十字街，速度就缓了下来。
霍南誉瞧着熙熙攘攘多做学子打扮的路人，忽的记起今日是院试。
“她身旁那男人是谁？”
裴泓之被他挡着看不到外头的情形，“是她侄儿。”
李清远府试成绩排在上游，几回去长欢小馆都见他读书晚归，想来是要参加这回的院试。
霍南誉惊讶，“侄儿？怎得瞧着比她年纪还大些？”
裴泓之抬手把他往旁边拨了拨，透过狭小的缝隙看见了沿街靠近的三人。
李清远走在中间，两侧分别走着李玥妩和一个不认识的男子。
霍南誉随口道：“瞧着挺像一家三口。”
“不是。”裴泓之坐正身子，“她未婚，且还不到双十的年纪。”
霍南誉“哦”了声。
“她瞧着倒是才二八的样子呢。不过，若真要双十了，也该考虑婚嫁的事了吧。”
西南边境，女子成婚更早，大多不到及笄就出嫁了。京中倒是更晚些，十七八岁也都寻常。
裴泓之抬眼看他，凉凉道：“你有闲心管旁人的事，想来是自己的婚事已有了章程？”