在曾家辉的亲自带领下，青基会派出了调查小组专门对希望工程援建学校抽查了几个省市，对其中反应较为强烈的清江省玉阳县最为细致，这个县90年代中后期“普九”中社会及众多爱心人士援助建了76所希望小学，一度成为“希望小学之县”。其中青基会在玉阳县援建希望小学18所，目前正常使用14所，被撤并4所。除此之外，各级团组织为了帮助贫困地区儿童改善学习条件，募集捐款进行改造村级教学点的危旧校舍援建了30所“微型希望小学”。由于农村小学布局调整，有21所村级教学点被合并到邻近的完全小学，目前正常使用的还有9所。
调查组首先到有关教育部门进行了情况查对，初步判断，“有关媒体关于玉阳县建有76所希望小学、有50余所废弃的情况，没有得到证实，看来报道的数目有出入。不过，反应的情况确实是存在的。”
一些援建项目由于缺乏监管，缺少后续扶持，没有专门的机构负责，因此确实出现了问题。
从玉阳县教育的情况反映来看，在农村小学布局调整的过程中，由希望工程实施机构援建的希望小学得到了较好的保留。曾家辉在清江省青基会调查了解到2000年以后清江全省新建的140多所希望小学没有一所出现撤并情况。
这一现象还是能说明，希望工程在慢慢的走向正轨，他在调查中对同行的媒体记者说：“事实上，青基会在援建希望小学时，逐步严格按照希望小学建设管理规则进行，其内容包括希望小学建设条件、项目申请和建设程序、建校资金管理以及后续扶持等等。为了新建希望小学持久稳定发展，避免撤并风险，青基会还在希望小学建设管理规则中，增加了学校应为乡村完全小学、在校学生人数不得低于270人等这样一些规定，强调新建希望小学的选址务必符合当地农村中小学教育布局调整计划、15年内不被撤并。现在看来，这样的规定倒是非常必要，关键在于建设过程中务必遵守。”
一位记者当场表示担忧，“据说这个县里有的希望小学成了猪圈，这怎么对得住捐款人？”
曾家辉没有反驳，而是深思道：“这种情况有待查实。但从目前情况看，上个世纪末建的希望小学，因为规则没有出台，大多数希望小学不合符希望小学建设与管理规则，经过这么多年的教育改革，一些学校不可避免的出现撤并，废弃的学校出现卖给农民种庄稼、养猪养鸡，或作为村委会办公之用，或一片荒芜，这种情况不是哪一个县的特色，而是全国不同程度存在的普遍现象，这有时代的烙印在上面。”
无疑，这种情况确实伤害捐款人的感情。
调查组在全国首所农民个人捐资的玉阳县农村就证实了这一点，一个捐献了打工7年全部所得7.8万元的捐资人援建的“大鹏希望小学”，仅用两年就废弃了。当调查组联系他提及此事，他在电话中是哽咽得说不出话来，显然慈善感情挫伤。
捐资助学是一种重要的慈善方式。发达国家也有很多学校是私人捐建，如芝加哥大学由洛克菲勒捐资，斯坦福大学由斯坦福捐资，康奈尔大学由康奈尔捐资……钱捐出去后，会成立一个专门委员作为独立法人进行管理，捐资人意愿通过捐资时即定好的协议得到保证。
岁月变迁，有些变化却总是难免的，如康奈尔大学后来就因为经济原因交由政府接管，但政府还是受制于接管前谈好的协议。慈善捐助即使因为不可抗因素而改变用途，也理应继续用于慈善，捐资人最初的善意理应得到持久珍重。这个世界上没有任何一个捐资人愿意看到自己的善款，合法地变成某些官员餐桌上的账单，或座下的轿车。