此时，法兰西，陆军学校。
当凋零的草叶干枯，被熏黑的隆冬脱去水分，蜷缩成团，所谓的风滚草便开始满大街乱跑。
傍晚的香巴里有一半是萧瑟的，萧瑟在斑驳怀旧的城市轮廓里。随着褪去耀眼光华的骄阳一点点西沉，风滚草便追逐着灰蒙蒙的天际线而去，直至被颠簸的马车轮子碾成碎沫。
正如不断螺旋重复的历史。
而另一半的壁上，灯火摇曳着魅影，银盘交映着盛装，浪漫的青年人们换下呢绒大衣，穿上他们展示流线型体型的礼服，在颓废的城市暗影背后任繁华与歌声肆意流淌，粉饰着花与剑，与法兰西。
这场属于贵族之夜的舞会大厅，水晶吊灯的光波奢靡到刺眼。
黑白燕尾服的侍者穿梭下，长桌从这一头到那一头被逐渐地摆满，昂贵的水果，蔬肉和红酒、鲜花一起，随人的心意采摘品尝。
没有人专注餐桌上的食物。
本身就是为了结认人脉而展开的交际会，围绕布里埃纳的未来英杰们为核心——实际上是他们当中的公费派，为此一些高层名流举办了这场盛宴。
在这场高贵者组织起来的晚宴中，这些贵族二代们三五成群交谈，或去往中心区与女伴轻舞，只有波拿巴独自坐在厅堂的角落，与那些个筹光交错的军校学员格格不入。
波拿巴的家世可以追溯到古意大利佛罗伦萨吉贝林派贵族身上，参加这场舞会自是有相应的资格，但在他的周围，却冷清地空出一圈隔离带。
他来自科西嘉岛。高傲的法兰西人眼中，偏远乡下的臣属之地。
他个头矮小，又身材粗壮，把军装撑得毫不得体，更不与此间辉煌的气氛相宜。而每当有人用怪异的眼光审视而来，这人就会露出蛮横的表情瞪回去——
你瞅啥？！
“斯巴达野人！”
一名学员心虚地抱怨了一句，便借着放回红酒的动作迅速离开。
这布里埃纳的刺头声名远扬，出身落魄，野蛮无礼，甚至敢和教官干架，没人想在这场美妙的晚宴上和他闹起来，丢了贵族的从容体面。
波拿巴也早已经习惯，自顾自地低头享用冷盘，好勇的他并不反感这个外号，但反感傲慢的法兰西人。
他是左撇子，拿刀叉的姿势与常人相反，即使割牛排的东西也会成为旁人在角落里的谈资。
“为什么外来的落魄户也能坐在这里？我以为这会儿是法兰西贵族的晚会。”
“谁知道呢，当时帝国赦免科西嘉岛的时候，承认了多少投降派的地位……”
轻笑声在交错人群中并不突出，偏偏不大不小传进波拿巴的耳朵里，让他手里的银质刀柄微微扭曲。
科西嘉岛毕竟是殖民地，矜持的守旧派瞧不起他这位来自地中海的“外来土着”，冷嘲热讽他早就听惯了，但“投降派”着实戳中了不怎么美好的伤疤。看书溂
波拿巴将冷峻的眼神投射过去，吸了口气准备起身，打算喂那两个白痴吃两根法棒，身侧却传来一句清脆的问候。
“先生，介意我坐这里吗？”
粉红的华丽长裙像一朵盛开的牡丹，少女的白润肌肤在水晶吊灯下，折射柔和却又晃眼的光辉。
她笑盈盈的湛蓝眼眸，让波拿巴联想到阿雅休克的海湾，当年的海风也是那样在面前吹袭，拨荡恬静又祥和的潮汐。
波拿巴眨了眨眼，略有些感到没有防备。