在外界吵吵闹闹的时候，位于北镇抚司附近的一座宅子显得很清静，这里前门和后门都有着一帮锦衣卫在此严守。
正厅中的灯火通明，一众官员正在这里分列而坐，堂中坐着的正是身穿三品官服的礼部左侍郎林晧然。
洪武十八年定：会试主考官二人，同考官八人。
林晧然和其他人考官均被请到了这个宅子之中，算是被软禁在这里，为着接下来的会试做最后的准备。
八位同考官按着座序分坐两旁，其中翰林院的官员两人，科道官员三人，六部官三人，但却唯独缺了一个会试副主考官。
世事便是如此，总会出现各种各样计划之外的状况。按说所有的内帘官都会在下衙的时候一起请到这里，但不知道是怎么回事，锦衣卫偏偏就请不来那位副主考官。
到了此时，他们仍然还没有用晚饭，有人的肚子已经开始咕咕地叫了。只是却无人敢声张，显得老老实实地坐在这里喝茶，静静地等候着那一位至今未到的会试副主考，同时小心冀冀地观察着林晧然的脸色。
林晧然将八位同考官的反应看在眼里，只是却是熟视无睹，仍然在这里装模作样地坐着，如同一座泰山伫立在这里。
倒不是他多么尊重那边姗姗来迟的副主考官，而是想要通过这个举动，想要这些人明白尊卑有序，哪怕饿着肚子亦是懂得规矩。
有两个同考官忍不住向林晧然打了一个报道，便是急匆匆地去了一趟茅房，然后又乖乖地回到这里继续等候。
“总裁大人！”终于有人忍不住发出了声音道。
众官员欣喜地纷纷扭头望过去，却见正是户部主事孙隆。
林晧然显得面无表情地抬眼望过去，沉声地询问道：“何事？”
陈隆迎着林晧然的凌厉的目光，却是不由得暗暗地咽了咽吐沫，显得语无伦次地道：“要不，我们……我们……没事了！”
众官员心知他其实想要说什么，心里不由得失望地叹了一口气。
林晧然喝了一口茶，却是突然说道：“咱们再等一炷香，如若副总裁还不到的话，那么我们便一起用膳吧！”
他知道这些平日养尊处优的官员已经到了极限，平时这些官老爷怕是早已经吃过晚饭。很多事情过犹不及，现在的下马威效果已然达到了，那么自然没有必须一直饿下去。
“是！”
众同考官听到这话，眼睛当即纷纷亮地起来，便是齐齐地应了一声道。他们感到这位高高在上的礼部左侍郎其实有些人情味，心里亦是涌起一份好感。
张四维继上一届出任会试同考官后，今年再度成为会试同考官，一直坐在这里默默地观察着所发生的一切。
他发现这位后辈能够占据礼部左侍郎的位置，并不是什么侥幸，而是这人确实极有手段，更是懂得拿捏分寸。
没多会，门口终于有了动静。先是两名锦衣卫将门推开，然后一个身穿五官官袍的官员走了进来，毅然是副主考官终于到了。
“咱们一起迎接副总裁，然后一起用晚宴！”
林晧然却没有打算端起架子，对着在场的同考官道。
张四维等人自然是应允，特别有的官员早已经一门心思都在晚饭上，对于这位姗姗来迟的会试副主考官已经生起了怨念。
“袁阁老，还请恕罪，下官此番来迟了！”
从外面进来的正是翰林侍读学士胡正蒙，面对着主动迎上来的林晧然等官员，却是主动对着林晧然进行告罪地道。
按着一贯的优良传统，会试副主考官通常是从翰林院中选拔，却是由侍读学士胡正蒙出任。
胡正蒙是浙江余姚人，嘉靖二十六年的会元，不过在那一科给李春芳夺了状元，他落得了第三名探花及第。
在嘉靖三十五年之时，胡正蒙九年考满升翰林院侍读，充裕王府讲官，今又升为进侍读学士，总校《永乐大典》。
袁阁老？
张四维等人听到这个称呼，却是不由得集体愣了一下，纷纷扭头望向了林晧然。
林晧然并没有发怒，而是微笑着回应道：“学士大人，此番袁阁老的儿子亦是参加会试，袁阁老为了避嫌，却是由本官主持会试！”
这院中的灯光昏暗，胡正蒙这才发现认错人了，亦是进行告罪道：“原来是左宗伯，下官老眼昏花，还请莫要放在心上！”
“岂敢！”林晧然看着他的气色似乎不对，便是进行邀请道：“学士大人怕是还没吃饭吧？我等已经等候多时，现在先入席，咱们边吃边聊可好？”
“好，请！”胡蒙正得知这帮人一直等候着他，心里亦是暗暗地感动，便是急忙抬手道。
众官员早已经是饥肠辘辘，到了饭厅便是着急享用晚膳。
胡正蒙的脸色明显不好，整个人显得病怏怏的模样，却是令到在场的官员对他的身体状况感到了一丝的担忧。
在吃饭的时候，他亦是解释为何姗姗来迟的原因。
锦衣卫原本按时前去翰林院请人，结果被翰林院的官员告知胡蒙正今日告病在家，只是锦衣卫到胡府却扑了一个空，说是被请到了裕王府。
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结果他们从东江米巷跑到了城东的胡府，而后又到城西的裕王府，再将人带回城东这边，时间已经是悄然来到了晚上。
众人听到竟然是这么一个原因，一时间亦是不知该说些什么好，却是纷纷苦笑地摇头。
在吃过晚饭之后，林晧然亦是不客套地直接叮嘱众官员道：“打明日起，咱们便着手拟定会试题目，每一个至少都拿到一套题目，后天咱们聚到一起再敲定题目！”
众官员恭敬应了一声，便是纷纷回到内宅休息。
胡正蒙的身体显得发虚，整个人却是站不稳的模样，林晧然见状上前扶了一下，便是让张四维将人扶回房间中休息。
虽然他锐意改革了两京十三省的乡试选任主考官的标准，但到会试这个层面的主考官，却仍然还是保持着论资排辈的那一套。
明明胡正蒙的年龄不小，且身体显得并不好，但因为他是翰林院资历最深的侍读学士，加上他还是裕王的老师，却是仍然由他出任本届会试的副主考官。
林晧然对此亦是暗叹一声，不过倒不全然是坏事，若是朝廷真安排一个精力旺盛的副主考官，没准会公然跟自己唱反调。
到了第二天，众官员聚到一起商议考题事宜。