“送东西来的人可有说什么？”齐家老大问。
“没有，就直说这是陛下赏赐的，说完就走，赏钱都是追出去给的。”老二道。
“那，是御前哪位宫人来的？”老大又问。
“不是，就是禁卫军，不认识，看衣着就是小兵。”齐家老二皱眉：“所以这事，父亲您看？”
“此物就是沙柳？”平宁侯又问。
管家点头：“是，小的陪着老侯爷回去祭祖的时候见过，的确就是沙柳。”
平宁侯走过去，拉起沙柳的枝条，眼神晦涩不明。
“父亲！陛下这是什么意思啊？”
“去给贵妃娘娘传个话，求见娘娘。”平宁侯不回答。
贵妃得了家里消息，一时间不知道出了什么事，只是她父亲可没进宫主动见她。毕竟是外臣，也不太合适。
不过禀报了皇后之后，无眠果断就答应了。
次日，贵妃就在朝阳殿见了平宁侯。
“沙柳？我不知道这件事。”贵妃听完后皱眉。
“那娘娘想想，陛下是何意啊？”平宁侯问。
贵妃觉得好笑：“父亲，您知道是何意，又何苦问我？我早已失宠，这两年极少见陛下，陛下就算是偶尔来我这里坐坐，也一会就会走。对这件事我， 毫不知情。”
“娘娘毕竟还有孩子，便是陛下来的少了，也有情分在。如今陛下……娘娘还是要问问陛下。”平宁侯道。
贵妃深吸一口气：“父亲，事已至此，陛下的意思已经明白，还能如何？我与陛下的情分早已淡了，凭着东宫那几年的相处，我至今还是贵妃。可要是涉及了动摇储君地位的事，我能怎么问？还能怎么劝呢？”
“娘娘，难不成娘娘就看着咱们家这么败落下去？”平宁侯皱眉。
“世家有起，就有落。陛下还年轻，他不许世家过分做大。就算是没有这些事，他这些年难道就不打压世家了吗？”贵妃叹息：“父亲，当年我进东宫的时候，只恨不是太子妃而是良娣。错过了这一步，就只能如此。可我闲来无事想，就算我当年就是太子妃，难不成陛下就不忌惮我齐氏了吗？”
“陛下如今扶持赵家，赵家父子几个全都是实权。”平宁侯道。
“是啊，有起有落，历朝历代不都这样吗？毕竟不是几百年前了，世家也左右不了皇室。他赵家才被捧起来，两三代后，未必就不会被皇室清算。世事起落，无非如此而已。父亲有什么看不开呢？陛下还是希望齐家能好好退一步的。”
平宁侯叹气：“退一步说的轻松，只要退出去了，就再也进不来。家族衰败或许就从这退一步开始。”
“若是不肯自己退，难道要陛下动手吗？大皇子这件事里，明家涉及了多少？与齐家有多少瓜葛？ 我相信父亲，或许留不下把柄，可陛下大权在握，真的会没办法吗？”
真要想根除一个家族，难是难，可只要陛下想，也不过是时间问题。
真到了那一日，只需陛下一个眼神，朝中的局面就会大变。
言官们会发疯的死咬齐家，到了那种时候，局面才真是控制不住了。
“娘娘的意思，臣知道了，娘娘保重吧，臣回去会好好想想的。”平宁侯的背影无端就看出了几分潦倒。
其实他也才刚花甲之年。
贵妃枯坐许久。
“娘娘，天凉，您进去里头坐着吧。”宫女来劝。
娘娘如今身子不好，见不得一点寒气。
“紫瑛，我是不是老了？怎的忽然就觉得没了力气呢？”贵妃问。