时间倒退回一个月前。
元旦刚过，秦贵便收起了一套唐服，开始梳理辫发，往脸上涂颜料。
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辫发、衣裘、赪（chēng）面、说吐蕃语，这是吐蕃节儿的命令。再往前，是赞普和德论的命令，无论是汉人、党项人、土浑人还是什么别的民族，都是同样要求，强制吐蕃化——党项人或许可以优容一些，他们是髡发，配属到他们下面充当奴隶的汉人同样是髡发。
吐蕃统治河陇两甲子。第一个甲子，对汉人的政策还有些宽松，但在看到大唐越来越不行之后，便日趋严格。到了第二个甲子，赞普遇刺之前，更是达到顶峰，后来虽有反复，比如论恐热、拓跋怀光、尚延心等人争相归唐那会，稍稍放松了一些。但大唐并未真正统治这几人的地盘，他们死后，还不是重归以前那套？
时人诗歌中便有记载：“少壮为俘头被髡”、“肠断正朝梳汉发”、“一落蕃中四十载，遣着皮裘系毛带；唯许正朝服汉仪，敛衣整巾潜泪垂。”
《新唐书》中亦有记载：“州人皆胡服臣虏，每岁时祭父祖，衣中国之服，号恸而藏之。”
其实不光服饰、发饰，语言同样有硬性要求：“陇头路断人不行，胡骑夜入凉州城……去年中国养子孙，今着毡裘学胡语。”
又有“汉儿尽作胡儿语，却向城头骂汉人”，说的其实都是同一件事，就是强制推广吐蕃语。
两甲子过去了，第一个甲子当地还有很多人思念大唐，盼望王师来救。
德宗朝时韦伦入吐蕃会盟，河陇汉民听闻故国来使，每至一地，纷纷前来拜见。
“及见（韦）伦归国，皆毛裘蓬首，窥觑墙隙，或捶心陨泣，或东向拜舞，及密通章疏，言蕃之虚实，望王师之若岁焉。”
长庆二年时刘元鼎入吐蕃会盟，还有那少年时从军戍守河陇的老人问：“天子安否”，“朝廷尚顾念之乎？”
一甲子之前，老人尚未去世，还有影响，甚至还冒风险秘送章疏，告诉朝廷使者吐蕃国内虚实，让王师过来收复失地。
但如今，他们的子孙辫发易服赪面百年，一代代学胡语，却不知还心向哪边。正所谓“老者傥尽少者壮，生长蕃中似蕃悖；不知祖父皆汉民，便恐为蕃心矻矻。”
如今蕃中尚思念大唐的，怕是也就只有最近数十年被吐蕃掳去的汉人了。但这些人，要么已经死了，要么也都老了，秦贵今年也快六十了。他不知道自己还能活几年，也不知道还能不能等到那个奢望。
“乞结夕，要修城郭了。行人部落出丁五百，明日至南城郭那片。”进了衙门之后，一名胳膊上有黄铜饰品的吐蕃官员说道。
吐蕃官制，胳膊前饰以玉石的，为最高一级的告身，一般统领数道，如当年的论恐热，统领河陇五道节度使——吐蕃设立的青海节度使、鄯州节度使、河州节度使、凉州节度使、瓜州节度使。
次一级的是黄金告身，一道德论（节度使）可领之。再次是金饰银告身、白银告身、黄铜告身、红铜告身。
红铜告身差不多是最低级的，相当于百户，黄铜则是千户，秦贵如今就是黄铜告身。跟他说话的吐蕃官员也是黄铜，但一为吐蕃人，一为汉人，地位又怎么可能真的一样呢？
“南城郭那片皆荒土瓦砾，为何要修缮？”秦贵问道。
“有霍尔（吐蕃人称粟特为霍尔）商人报告，唐人的定难军节度使在阴山聚集兵马，很可能要南下。岷州节儿伏弗陵氏的部落还在与唐人jūn_duì 对峙，很可能爆发大战。”
秦贵闻言心中一跳，本不该多问，但他还是忍不住道：“唐人攻渭、岷二州，与我们何干？城廓几乎都没了，再修郭墙，很费力。而且就算修起来，也不一定顶用，还不如不修。”
“乞结夕！”吐蕃官员看了他一眼，加重语气道：“你部落的五百人，明日必须要到。唐人那个节度使，看起来野心很大，而且聚集了阴山牧民，单靠一州很难抵挡，如今必须联合起来了，否则一个都活不下去。”
“遵命。”秦贵诺诺退了下去。
出得门外，他下意识地摸了摸脸上的刺青。
吐蕃“每得华人，其无所能者，便充所在役使，辄黥其面。粗通文艺者，则涅其臂，以候赞普之命。得华人补为吏者，则呼为舍人。”
秦贵出身泾原军游骑，不识字，因此被吐蕃掠去后，便在脸上刺字。但他武艺娴熟，也有管理才能，三十多年间一步步往上升，已是兰州行人部落的千户长，统领整个部落。
兰州还有三个汉人部落，一曰丝绵，一曰上农，一曰马差。这三个部落主要给吐蕃人种地蚕桑，放牧牲畜，提供补给。有战事时，还要出丁参战。尤其是行人部落，人数最多，超过四千，理论上能出一千丁壮上阵。
“见过千户长。”到城外时，秦贵碰到了上农部落的千户书记董忠，对方立刻上前行礼。
“董忠……”秦贵低声喊道。
董忠一愣，对方没喊他的吐蕃名，喊的是汉名，这是何意？
“你这是要去做什么？”秦贵继续用官话问道。
董忠是千户书记，负责收税，也懂汉话。此时见秦贵的状态有些不对劲，转头看了眼四周后，这才松了口气，回道：“去部落里收豆子。节儿府有官来告，须得备足马料，以备不时之需。”
“收够就行，不要多送。”秦贵拍了拍他的肩膀，离去了。