南诏的农业地理，大致可分为六个部分。
（1）洱海农耕区。
这是南诏的龙兴之地，历史悠久，主要居民是乌蛮、白蛮，南诏后期曾有过一次户口统计，共10万9300余户，也就是五六十万人口，当之无愧的第一财赋重地。
“其土有稻、麦、粟、豆，种获亦与中夏同，而以十二月为岁首。菜则葱、韭、蒜、菁。果则桃、梅、李、奈。有丝麻女工蚕织之事，出施绢、丝布，幅广七寸以下、染色绯帛……”
简而言之，因为气候宜人，这是一个与中原传统农耕区差不多的地方，可媲美于江南，而今置大理府，同样是大夏云南道的第一重镇。
（2）滇池农耕区。
这地方的开发历史其实不比大理晚，秦汉时代一度十分辉煌，比大理还强，但魏晋时代有所衰退。唐代短暂据有此地，曾在滇池沿岸致力于围垦大业，随后便中断。南诏接力，成绩显着，虽然比大理要逊色不少，但依然是云南第二重镇，是为东京鄯阐府。
滇池农耕区的主要居民是西爨白蛮，汉化程度很高，主要居住在后世昆明、曲靖、楚雄州东部及红河、文山州部分地区。
“土俗唯业水田，种麻、豆、黍、稷，不过町疃。水田每年一熟。从八月获稻，至十一月、十二月之交，便于稻田种大麦”——实行的是水稻、大麦复作制，一年两熟。
（3）乌蛮畜牧区。
主要位于南诏的东部，居民是东爨乌蛮，大致分布在后世楚雄州、昭通、曲靖、红河部分区域。
“散居林谷”、“土多牛马，无布帛”、“皆衣牛羊皮。”
简而言之，他们不太种地，不织布，靠畜牧谋生。但其实并不穷，“东爨，乌蛮也。当天宝中，东北自曲州、靖州，西南到宣城，邑落相望，牛马被野。”
（4）西北畜牧区。
主要位于后世云南西北的迪庆、丽江、怒江一带，主要人口是乌蛮别种磨些蛮、施蛮等部族。
当地人以畜牧为主，历史上在吐蕃、南诏间反复易手，终为南诏所得，置剑川节度使。
（5）西南畜牧区。
主要位于澜沧江、怒江流域，后世有腾冲、保山等地，其实是南诏一处十分发达的地方，置永昌节度使，农耕、畜牧皆有，畜牧比重大些，但山间平原的面积相当不小，是南诏主要产马区域，主要居民是哀牢夷。
“地宜沙牛，亦大于诸处，牛角长四尺已来。妇人惟嗜乳酪，肥白，俗好遨游。”