圣驾回京后数日，忽有急报入京。
急报自南面而来，经一驿换一马，于此一日正午时分来至了宫门外。
“八百里加急军报在此，速让！”
马蹄声急促，马上风尘仆仆之人拿沙哑的声音高声喝道。
看清其背后所竖之急报军旗，宫门守卫连忙让行。
急报很快呈至甘露殿。
须臾，即有数名宫人自殿内而出，安排各处急召大臣入宫。
亦有内侍来到了兴宁坊骠骑大将军府，常阔得召，匆匆入宫而去。
常岁宁今晨刚去了国子监，尚不知常阔被急召入宫之事，此时乔祭酒夫妇二人与乔玉柏，正围着她问芙蓉花宴之事。
此番乔家前去赴宴的只乔玉绵一个，那花帖当初送到乔玉绵手中仅仅是礼部为显一视同仁而已，从一开始乔玉绵便不在太子妃候选之列，故而乔家人并未跟去，只当让乔玉绵随着常岁宁一同散心了。
在乔祭酒看来，常岁宁本也不该在候选之列，却不成想竟出了意外，且这意外竟还是一个接着一个，扎堆出现的那种……
先是险些成了未来太子妃，而后又险些成了荣王世子妃，甚至还差点成了崔家媳妇！
真，一波三折。
但此刻乔家人最关注的还是崔璟这一茬。
乔玉柏有些担忧：“宁宁，那崔大都督遭拒之后，会不会为难于你？”
乔央也犹豫着道：“不然让老常去开解开解？”
年轻人在战场上杀伐果断惯了，又是头一遭于人前表意，就这么被拒绝了……万一想不开，思想走了极端可如何是好？
王氏也有些不安。
“假的。”此处无旁人，常岁宁便解释道：“做戏而已。”
她将此中内情大致言明。
乔家众人皆大松了一口气。
乔玉柏恍然大悟：“我就说……崔大都督怎会待宁宁有那般心思！”
他起初听闻此事，便觉听天书一般不切实际，合着本就是假的。
“怎就不能有，我们宁宁这般出色，纵是有，那也是人之常情。”王氏瞪了儿子一眼，又低声叮嘱：“此事还要慎言才是，到底是有欺君之嫌，在外面且还要装作不知……”
乔玉柏收敛神色，正色点头：“阿娘放心，儿子明白。”
“那荣王世子呢？”乔祭酒不免问：“也是请来做戏的？”
常岁宁接过喜儿剥好的栗子，边道：“同样的戏哪里用得着演两场，一下欠两个人情的买卖也太亏了。”
“那这荣王世子求娶之举……果真是出于心仪了？”乔祭酒将信将疑。
常岁宁摇头：“此人是何心思尚不好说。”
经此一事或可见，这荣王世子，未必如表面看来那般简单，日后还须留意提防。
乔祭酒庆幸道：“如此说来，好在是有崔大都督仗义相助……”
否则岁宁还不知要陷入怎样的麻烦与算计当中。
“是啊，还好有崔大都督及时出面……”乔玉绵回想起当时的场面，仍有些后怕：“若不然宁宁的亲事便由不得自己了。”
“不过现下好了。”乔玉绵面向常岁宁的方向，笑道：“有了圣人的允诺，从今后宁宁想嫁谁不想嫁谁，便皆可自己做主了。”
常岁宁慢慢嚼着香糯的栗子，面色轻松地点了点头。
于她而言，这的确是一件值得开心甚至值得庆贺的事情了。
如前世那般被人被局势左右亲事的经历，她再不想有第二次了。
比起她那些自损的对策，此番崔璟之法，实是一劳永逸，她很感谢他。
但这世间能左右她的东西另外还有很多，没有亲事，还会有其它，她不能因此便觉万事大吉，相反，她应做好面对更多麻烦的准备。
自她开始做常岁宁起，便一直在准备着，但远远还不够。
路还很长，但这条路她非走不可，哪怕只是为了断绝再次被人操控的可能。
乔家几人只见少女坐在椅中吃着栗子神态轻松，却不知栗子是绵密香糯的，少女无声的决心却是顽固坚定的。
王氏庆幸地念了句阿弥陀佛：“是得好好谢一谢那位崔大都督。”
乔祭酒点头：“回头我钓上几尾鱼，让人送去玄策府。”
王氏瞪向丈夫：“今日你还想着钓鱼呢！”
“闲着也是闲着嘛。”乔祭酒下意识地说了句软话，旋即想到了什么，又挺直腰杆：“今日我最大，寿星的事你少管！”
王氏咬咬牙，罢了，一年三百六十五日，也就容他猖狂这一日，待忍过子时再同他算账。
此时，有仆从从外面叩响了书房的门，说是无二社的胡焕来了，来寻常岁宁和乔玉柏。
常岁宁便去见了胡焕。
胡焕有些畏手畏脚地问：“常娘子……崔六郎让我来问，咱们还打不打马球了？”
常岁宁：“为何不打。”
得了她这句话，藏在一旁假山后的崔琅才端着笑脸闪身出来：“我就知道师父还是认我这徒儿的！”
他还怕长兄表意被拒后，师父迁怒于他，便连他也一块儿扔了呢——平生头一回想与长兄撇清关系的崔琅如是想。
还好还好，师父看起来并未将长兄之事放在心上。
只是如此一想，崔琅又不免替自家长兄感到一丝心酸。
但这份心酸也不耽误他张罗着社中同窗一起去河边打马球便是了。
常岁宁等人前脚刚走，后脚便有客至。
“……哎，我早便说过了今年不办寿宴，您百忙之中还特意跑这一趟作甚？”乔祭酒笑叹着迎上去。
褚太傅恍然：“哦，今日是你寿辰啊。”
“？”乔祭酒笑意些许凝滞：“那您老这是……”
“钓鱼啊。”褚太傅理所当然地道。
乔祭酒半信半疑。
待二人来到河边坐下不多时，那半信也没了。
“……今日这马球打得倒是惜力。”褚太傅握着鱼竿，有些看不顺眼地道：“半日也没个球飞出来，少年人打球怎也这般死气沉沉的，皆未饭否？”
乔祭酒习以为常。
自老太傅接过了礼部尚书一职后，如今纵是只蚂蚁从他跟前爬过去，也得挨几句骂。