凡是在甘露殿侍奉的宫人都知道那樽香炉的特殊之处，需格外小心对待，不容有分毫闪失——那是先太子殿下东宫里的旧物。
圣人每每看向香炉时，必然是念起先太子殿下了。
此刻便正是如此。
香炉上方极淡的香雾缭绕飘散着，正如圣册帝心中那一丝始终看不真切，抓不安稳的猜测。
若果真是阿尚，若果真不愿与她相认……这其中缘由，旁人不知，但她知。
而她的阿尚，向来重感情，尤其爱护她的部下同袍……
若是阿尚，便做不到眼睁睁看着常家郎君蒙冤而死。
可即便是阿尚的魂魄，被困缚在如今这一无所有的躯体里，也并无撼天之力，行事总需顾及后果。
那么，身处绝境之中，会为了救人，来认她这个阿娘吗？
显然，这也将是一个试探的机会，且要比那阵法更可用。
因为她的阿尚，自己可苦，可死，却最见不得身边之人受苦，受死。
自己不惧，却会为身边在意之人而惧。
从这个孩子还很小的时候，她就很清楚这一点了。
曾经她借此做了许多事，从让那个孩子穿上男孩子的衣袍，再到之后的一切……
她是不是一个很卑鄙的母亲？
而今，她在等着那个唯一有资格回答这句话的人，回到她身边来。
她需要阿尚，大盛也是。
……
同一刻，侧殿内，昌氏缓缓张开眼睛，看着四周陈设，有着短暂的呆滞与茫然。
意识很快恢复，她想起了自己昏迷前的一切。
她今日入宫同圣人坦白一切，胆战心惊而又恐惧绝望，加之多日未曾歇息好，最后竟支撑不住昏了过去。
昌氏面若死灰，从榻上坐起身来，看向一旁的背影，试探开口：“……洛儿？”
“母亲醒了。”明洛声音很淡，并未回头看昌氏。
昌氏已顾不得也不敢去追究她的态度，只不安地问：“圣人她……”
明洛漠然打断她的话：“圣人自会将一切安排妥当，母亲既醒了，那我便送母亲出宫吧。”
历来外命妇也没有在宫中留宿的规矩，且这般关头，盯着的人有很多，若开留宿先例，会惹来不必要的猜测和麻烦。
昌氏便只能匆匆起身，跟在明洛身后出了侧殿。
宫灯高悬下，昌氏看向寝殿方向，犹豫着问：“我是否应先去拜别圣人……再出宫去？”
“不必了，圣人已有交待，只待母亲醒转，遂出宫回府即可。”
“也好……”
出了甘露殿后，昌氏最后回头看了一眼那座帝王之所，心中升起无限悲凉与不甘。
这大约是她最后一次有机会来这里了。
因碍于明家声誉之故，固然不会有任何罪名降到她身上，但此事之后，等着她的……
今日，圣人答应了她不会迁怒昌家，但前提是她自己担下并了结一切罪责。
自我了结的选择有很多，是服毒呢，还是白绫，或是自裁？
昌氏嘴角泛起一丝惨淡的笑。
曾经消失在应国公府的那些妾室，或连妾室都还不是的女人们的死法，如今倒轮到她来选了……
昌氏看向走在前方的明洛。
她还记得，这位县主的姨娘，是毒死的。
谁让她的女儿运气好，被选进了宫，入了圣人的眼，且成了县主呢。
运气总是有限的，女儿运气好，那做姨娘的便只能倒霉了。
县主的姨娘总不好直接见血光，否则还是有点麻烦的，所以她让人下了一种毒，会让人慢慢病死的毒。
这件事没有被人发现。
但她有时会想，明洛是否怀疑过什么呢？
因失去了一切，此时思绪有些涣散的昌氏下意识地看着明洛。
明洛察觉到她的视线，脚下微微一顿，道：“此事虽有圣人安排，但母亲亦不可掉以轻心，还需留意提防变故发生。”
昌氏略一怔，看了一眼跟在后面五步开外的侍女，便压低声音问：“洛儿口中的变故是指……”
明洛边走边道：“母亲今日也说了，那冯敏失踪之事，必是常家女郎所为——”
“可既有圣人在，一个冯敏想必也掀不起什么风浪来了……”
在明洛的示意下，那侍女的脚步又慢后了些。
明洛这才缓声道：“母亲怕是没听懂我的话，这变故的重点不在那冯敏，而是在那常家女郎。”
昌氏眼神微变：“常岁宁？”
明洛：“圣人出面，按说不会再有意外出现。可有些人，天生就很不识趣，纵无胜算也敢鱼死网破……”
昌氏面色变幻不定。
没错，常家那个贱人，的确不可能安分下来，必然不会就此罢休……
她的下场固然已经注定，但她还要为昌家上下留一条活路，所以这件案子她也不可能完全撒手丢开，就地躺下等死。
且除了不甘，她心中尚且有恨。
归根结底，她走到这一步，若往前追溯，都是因那常岁宁而起！
从她打伤阿慎开始，才有了之后的一切！
越是身临绝境，明知下场无法改变之际，人便越不会自悔自省，而只会恨人怨人，将一切不幸归咎于她人——
昌氏的这份怨恨，几乎是理所当然地转化为了想要拉对方一同去死的杀心。
可她尚有一分理智，圣人今日有明言警告，让她不可再自作主张行事……
直到接下来，明洛听来无意间提起的一句话——
“有些人似乎生来就是祸星。”明洛看向前方夜色，声音低低地道：“看来天镜国师的那则卦言果真没错。”
昌氏便问：“什么卦言？”
明洛顿了片刻，才问：“母亲可还记得天镜国师曾有夸赞常岁宁面相极贵之言？”