一旁，姚冉和前日里被刺史府招募进来的吕秀才，一人拨着算盘，一人持笔记账，骆泽也跟着打下手。
握笔疾书的吕秀才，心中很是激动。
激动的原因有二，首先坐在这里便很值得激动了——和他同批前来应招的文人，还要经过层层筛选，而他却免去了考核，直接被常刺史拣了出来！
当时与他一起来的那些人，嫉妒的眼睛都要滴血了——而若是知晓他此时能直接进刺史书房做事，已领章表文书之职，那些人怕是要气得觉都睡不着了。
没法子，谁让他与常刺史相逢于微末之时呢？
咳，也不对，微末的始终是他，那时常刺史已是军中总教头了……彼时，常刺史令人寻了百人，从流民百姓再到他们这些文人，只为“代万民”书徐正业罪状。
想当初那封七十三日杀徐贼的檄文，他也是提供了一些创作思路的，包括鼓励常刺史加入一些“趁机壮大自身声名，以固人心”的巧思——
彼时，他还曾因待常刺史稍显谄媚，而招来同行文人不齿，但稍作思量后，大家又大多选择加入了他。
事实证明，他是如此地高瞻远瞩！
且他又是如此地乐于分享，就在昨晚，他已给彼时同样参与了檄文创作的同伴们写了信，邀他们同来、速来江都共事！
而第二个叫吕秀才激动之处，便在于他笔下的银钱数目了，他这辈子就没见过这么多的钱……且仍有源源不断的银钱在被抬入刺史府，单是外面清点的便有数十人，数不完，根本数不完。
所以说，谁说徐正业已彻底掏空了江都城的？
真正被掏空的从来只是穷苦百姓而已，这些富商们，依然肥得流油！
想到这些银钱将会被用在重建江都，抚恤民众等切实之举之上，吕秀才不禁觉得，常刺史此举，未尝不是一种很官方的劫富济贫。
且常刺史的劫富济贫，也称得上“盗亦有道”，翻看了江都往年商户赋税数额，整理了名册出来，谁是大户，便一目了然——
毕竟上行下效，各路说法乱飞，眼看这些大商户们“出钱自保”，小商户们也“不敢不从”，手中没钱的，只能去腾挪借用，也要捧到刺史府来。
但不在大户名单之上的，常刺史皆不曾收下。又让底下的人细致说清其中因由，给那些小商户们喂下了定心丸。
此刻，外书房中，众人各司其职地忙碌着，喜儿和阿澈将悬挂晾干的大字卷起，收入一只只锦盒中。
每只锦盒样式都相同，也不必担心弄混，横竖字也都是一样的，批量制作，更为省心。
常岁宁写的实在累了，坐回椅中歇息时，恰遇骆母和儿媳来送绿豆解暑汤。
汤都是绿豆汤，但盛给常岁宁的那一碗，骆母又单独放了两块黄冰糖，此举偏心的明目张胆，而在骆观临眼中却又不乏心机——母亲明明可以提前将汤分好，把冰糖提前给常岁宁放进去，可母亲偏要当面这么做……世故，真的太世故了。
这几日，母亲没少来送吃食，昨日里还做了家乡的卷饼，同样是大家分食，可常岁宁的那只饼格外地胖，里头裹着的菜和肉，都要将饼皮给撑破了……母亲就差亲自躺进饼皮上，把自己也裹进去了！
常岁宁对此自然看在眼中，实际上，这位骆家老太太不单精通人情世故，且口齿伶俐又头脑清晰，实也是个不多见的人物。单是忙碌于厨房琐事之间，有些可惜了。
骆母将汤分好后，就离开了，没有打搅常岁宁他们继续办正事。
常岁宁放下汤匙时，看着一旁那一摞锦盒，随口闲说感慨道：“从前在京师时，我还曾想过，若有朝一日穷得活不下去了，倒还可以卖卖字画为生，聊以养家……没想到如今竟成真了，只是没想到这字画生意做得这样大。”
骆观临：“……”
这生意是挺大的，毕竟是刀架脖子上强买强卖，它能不大吗？
“刺史大人这笔生意看似一本万利，却益在江都万民，而非刺史大人自身，实是用心良苦，感人肺腑。”吕秀才动容叹道：“然而，常刺史谈及‘养家’的说法，于当下恰也适用……刺史大人分明已是将江都百姓皆视作了子民一般爱护对待啊。若说江都为家，百姓为子，刺史大人便也真正当得起这一家之主之位。”
骆观临听得频频皱眉，鸡皮疙瘩都掉了一地。
这就是被常岁宁点名招进来的人？凭的是什么，该不是拍马屁的本领？
骆泽在旁却轻点头，毕竟祖母昨日说了，让他和这位吕秀才学，不要和父亲学。
以往在朝中时，骆观临待谄媚之臣便深恶痛绝，此刻见儿子竟跟着附和，看那吕秀才便愈发不顺眼，并由此上升到了怀疑常岁宁用人眼光的层面上。
想到她昨日翻看这些时日的招募名单时，竟还留下了一位“口技先生”，骆观临大感无语——还真是一个敢上门，一个敢留人！
由此可见，她招纳人才的风格已经不是不拘一格，而是千奇百怪了！
骆观临本不欲多管这些，昨日还曾在心底冷笑“随她去吧”，此刻却到底忍不住问：“……昨日刺史留下了一位口技人，是打算作何用处？”
“钱先生还真别说——”常岁宁一副“你问到正点子上来”的模样，正色道：“这位口技先生姓刘，乃是钱塘刘家口技的单传人，若不是钱塘也遭了战乱，人家刚巧经过江都，才不来我这儿应招呢。”
她一副捡了宝的语气，含笑往下道：“如此才艺，平日里方便看口技表演且不说了。此外，先生该是知晓‘鸡鸣狗盗’一词的来由？”
骆观临怔了一下，这才反应过来，对上她那张笑脸，又有种不好的预感，所以她是要……
“到时我会让刘先生教授一些简单的口技，就譬如鸡鸣与犬吠，以作暗号之用。”常岁宁一视同仁地看向书房里的每个人：“咱们到时一起学。”
骆观临陷入了沉默，这些街头技艺，在文人眼中属于不入流的行当，他想象不出他和一群人围在一起狗叫鸡叫、甚至更古怪的声音时的情形。
当她的文士，要学的怎么这么多！
偏生那位吕秀才又热情地附和起来，就差当场写下“口技的一百种妙用”了。
“这只是刘先生的其中一个用处。”常岁宁重新拿起笔，边与骆观临道：“之所以留下刘先生，另还有一处用意……待过些时日，先生自然便知晓了。”
这时，阿稚进来通传，道是楚行回来了。
书案后的常岁宁立时抬眼看去：“快请进来。”
楚行很快入得书房中，抬手行礼：“女郎。”
“楚叔此时回来，可是倭军有异动？”常岁宁正色问。