“那阿姊你呢？”李效又问：“你总是假扮我，那谁来做李尚？”
阿姊做假的李效，他做真的李效，那李尚去哪儿了？
阿姊似乎也被这个问题难住了，很少有问题能难住阿姊。
阿姊也顾不上和区区一个问题纠缠较劲，阿姊太忙了，越来越忙，直到有一日他竟听闻，阿姊自荐要去军中历练。
他去找母妃，但母妃竟无意阻止。
十二岁的李效，第一次开始认真思索起了母妃的想法和所求。
一年又一年，皇子李效的名声越来越响亮，阿姊打下了一场又一场很漂亮的胜仗，龙颜大悦，朝堂振奋。
那些与长孙氏为敌的势力皆围向了阿姊，李效知道，这背后亦有母妃的游说经营。
阿姊在战场上厮杀时，母妃也从未停下过她的谋划部署。
阿姊成了皇太子，母妃成了母后。
忙碌的母后不再像从前那样关注他，而他只觉得轻松，昔日母后的偏爱亦曾令他觉得愧对阿姊。
阿姊早早便向父皇求来恩准，让体弱多病的“崇月公主”出宫建府调养身体。
相较宫中，宫外无疑更加自由。
贴身侍奉的下人皆是阿姊心腹，教授诗书礼仪的嬷嬷是母后的人，作为伴读的段家女郎也是阿姊亲自挑选的可信之人，他不必拘束不必伪装，每日只需做自己喜欢的事。
若说孤单，却也没有，自幼体弱被欺凌的经历，以及对母亲的思索，让李效更加喜欢独处的生活——或者说，他更喜欢和阿姊在一处生活，但是这机会很少。
阿姊在京中时，常常会来看他。
每当那时，阿姊便会放松地坐在石阶上，段真宜紧挨着阿姊坐下，他站在石阶上方笑着听她们说话。
年少的段真宜总爱大惊小怪，偷看话本时也精神百倍，唯独做女红时却总有打不完的瞌睡，好似那针线是缝在了她的眼皮上。
段真宜的话很多，阿姊不在时，她总追着他问阿姊从前的事，幼时的事。
段真宜很怕鬼，公主府中有一处偏院她从不敢踏足，只因阿姊胡说了句那里闹鬼，她就真的深信不疑了，还提醒他也要小心一些。
段真宜生得很好看，但她总是托腮遗憾地说，比起阿姊和他，她的确还差了那么一点点。
在那名为少年的数年岁月中，李效耳边所闻，到处都是段真宜的声音。
直到有一日，那声音与他告别。
段真宜要嫁人了，嫁去魏家郑国公府。
是一桩很不错的亲事。
李效点头，没有多言。
年少的心意，一同他这安静无声的人生。
热闹声乍然离场，竟让原本不会孤单的人也觉得有些孤单了。
春去冬来，望着眼前的方寸景色，李效也开始想要出去看看，想要替阿姊做些什么，他知道，阿姊自成为储君之后便愈发不易了。
只是他偶尔会想，即便他果真出去了，又能替阿姊做什么呢？
那日玉屑告诉他，阿姊将情报组织移到了一座酒楼内，此事就连皇后娘娘也不知晓。
他听罢，叮嘱玉屑不必告知母后，而后笑着说：“我或可以去做个厨子。”
玉屑也笑了：“殿下至少可以去做个军师呢，殿下学富五车，统管楼中事务也不是没可能的。”
这话不过是空无的假设。
李效自觉亏欠阿姊良多，阿姊以李效的身份在外行事，而真正的李效什么都不曾付出，多年来只活在阿姊的保护之下，却无法为阿姊做任何事。
阿姊却与他说：“我也未曾经过你的准允便拿走了你的身份，不是吗。”
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李效想说，这也并非是阿姊的选择。
可阿姊怎会不知。
阿姊只与他道：“这是最好的一条路，如今的一切也都很好，这就够了。阿效，我们是家人，彼此都不必谈亏欠。”
但外面风雨欲来。
父皇病了，起初所有人都认为只是一场普通的病症，毕竟父皇还正值壮年。
可李效却隐隐觉察到了不同寻常，他怀疑一个人，那个人是他的母亲。
李效不可能去背叛自己的母亲，他彼时的第一个想法，是尽量再活得久一下。
他活着，才能随时和阿姊配合行事。
不久后，阿姊回京，父皇驾崩。
他的身体也早已如同强弩之末。
一场冬雨，年轻的李效倒在了病榻上，再也没能起来。
阿姊奉母后之命秘密出京处理事务，应当还在赶回的路上，但他却等不及了。
他这一生无声无为，平淡如水，却于这弥留之际生出无比强烈的意念。
恍惚间，李效眼前一片漆黑，却闪出零星几颗星子，恍惚又听到年幼的阿姊的声音。
——“阿效，你想要什么？”
——“阿效，你要跟紧我。”
李效现在可以回答阿姊他想要什么了。
其实阿姊已经替他回答了——他只想要跟紧阿姊。
他希望务必要有来世，他自知不曾有过什么善举功德，却幸而也无过错，他想有机会跟在阿姊身后，不管是怎样的出身，不管以什么身份，不管要以何等苦难的经历来换取这样的机会——
他可以拿一切来换，但是还请留给他一具健康的躯体，好让他跟紧阿姊。
他此生未曾有过贪念，万千意念仅化作这一个临终之愿，可以被允许吗？
意识消散间，眼前漆黑散去，化作一片雪白，那无边雪白扭曲了时间，好似很长的岁月一闪而过。
最后一缕意念被牵引着，好似朦朦胧胧听到一声：“这你阿爹？”
……什么？
“要和我打吗？”
……什么？
雪白消散，一切归于无边寂静。
大雪覆盖了整座京畿，登泰楼，后院中，少年人抱着一摞册子，快步来到一间书房外，抬手叩门：“东家！”
书房里传来孟列的声音：“进来吧。”
雪还在下，万物寂静似无知无觉，然而岁月轮回却从未停息。
……