蓟州，遵化县。
在整个北方陷入到冰天雪地之时，这里依旧是一片热闹繁华之中，来往的马车络绎不绝，人们不顾积雪，也要奔赴于此。
不为别的，因为这里是北方的冶铁中心。
从永乐年间开始，遵化的钢铁就成了兵部的心头肉，是大明官营时间最长的铁厂，每年输入北京数十万斤。
伴随着商品经济的发展，官营产业逐渐凋零，万历九年彻底裁撤官吏，工匠，将铁矿、柴山，一律租赁给民间运营，从而采取了采买模式。
这种民进官退的景象遍布整个大明，如景德镇再无官窑，尽是民窑。
不过随着朝廷北迁，作为北方最重要的冶铁中心，遵化再次被重视起来。
借由铁器的汇聚，大量的兵工厂设置于此。
等朱静来此地，接受了军械司郎中卫盛的招待。
卫盛是王徴收的三个徒弟之一，年纪虽然不过三十，但却技术娴熟，而且管理手段了得，令人叹服。
皇帝之前与王徴会见颇多，卫盛自然经常见到朱静，如此更是有公务在身，更是热情的很。
“朱兄弟，你这趟来得挺早的。”
县城外，卫盛带着几个护卫，远远的就看见骑马而来的朱静，笑着远迎。
“卫郎中！”
一个漂亮的翻身下马，朱静则略显恭敬地还礼。
“走，城中已经摆了酒宴，正好暖和一下。”
“多谢好意，只是如今在下背负公务，实在急迫，还是先去铁冶那吧！”
朱静推辞着，满脸的诚恳之色。
“还是暂歇一夜吧！”卫盛摇头道：“铁治位于遵化城西八十里，这大雪天可到不了。”
“那好吧！”
朱静只能妥协，在县城中休整起来。
却说，这遵化县竟与北地冬天万籁俱静不同，县城中人满为患，客栈满盈，车马喧哗，热火朝天，极为热闹。
“这是北直隶来此买卖铁器的商人。”
卫盛指着那冒着浓烟的一排排屋子，说道：“得益于生铁的极多，遵化光是铁匠铺就有一百余座，多位于城东，匠夫学徒千余人，偌大的县城，整日笼罩在烟雾和锤响中，直让人烦躁。”
“不过那些商人却喜欢，光是客栈酒肆就有两三条街，只是远离了城西。”
“听说广东有一镇名曰佛山，每年产铁数百万斤，偌大的南方以其为精美，畅销的很。”
朱静听闻必此言，很是惊奇，不由得开口道。
“佛山啊！”卫盛摇摇头，不屑道：“遵化如今虽然还比不了那里，只是乱的太久了，再过一年半载，足以恢复如初。”
佛山，才是如今的钢铁之城。
翌日，一行人往西而去，到了遵化铁冶所在。
隔了数里，朱静就嗅到了那个浓厚的烟雾味道。
等到亲眼所见，整个人都惊呆了。
只见一道两丈高的围墙横直在所有人眼前，一眼也望不到边。
墙内，数丈高的高炉如同标杆一般耸立，一时间竟然数也数不清，官营加民营的铁厂，每个月的产量就是个难以计量。