中秋后，北方天气渐凉，虽然秋老虎不时地回首，但到底来到了秋高气爽的时节。
听涛阁，建于一处小瀑布处，哗啦啦地倾泻声昼夜不停。
二楼凭栏处，摆放着一张湖南益阳竹席，其薄如纸，明如玉，平如水，柔如帛，历年来都成了贡品，一张发卖数十块不止。
户部尚书王应熊跪坐在凉席上，感受着贡品的清凉，耳旁传来瀑布的宣泄声，脸部则是水雾铺面，不知不觉竟然就平静下来。
“饮茶！”
忽然，一盏茶摆放在他眼前，皇帝的相貌在眼前放大。
几年间，皇帝由青涩变更成了成熟，眼眸如同一汪清泉，让人窥探不到深浅。
昔日干净的下巴，也早就留起了短须，一双大长腿盘坐着，脸上带着慵懒。
“谢陛下。”王应熊回过神来，他也不客气，将眼前的茶一饮而尽。
皇帝瞥了其一眼，见其双股颤颤，不由道：“跟也一样盘坐吧，跪坐难为人。”
“是！”
王应熊松了口气，浑身这才感觉快散架了。
此时的王应熊，已经六十有四，早就到了致仕的年岁，但一来他自己还觉得自己能坚持，二来皇帝也不想打破朝堂之上的平衡，所以的尚书之位稳如泰山。
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“陛下，江南的夏税，泰半都入了库，只有四川等内陆身份还在运送，到九月底必然是能到。”
王应熊感慨道：“水运何其速也？”
这话倒是不假，在明清时期，夏税、秋税的运输时限只有三四个月左右。
也就是说，六月稻熟，八月底就得征收完毕，然后年底前运送至北京城，之前由民运（粮长制），后期一条鞭法后，改为官运。
不过最根本的，还是海运的畅通。
哪怕是广东，从南至北也不过一个多月，可谓是迅速快捷。
这对于朝廷来说，大量钱财的迅速入京，足以让财政大为改善，寅吃卯粮也得有粮吃才行。
“水运虽好，但大明疆域广阔，也不是什么地方都适合水运。”
朱谊汐不置可否。
海运的畅通早就是众所周知的事，朝廷中还是有些老顽固们固执己见，言语海运不安全。
这些话他纯当放屁。
不过，在北方，黄河处于半残废，陆路交通才是主要。
要想富先修路，在后世耳熟能详，在如今朝廷的控制疆域有多大，就得看官道能到哪里。
对此，户部尚书王应熊倒是有话说：“朝廷仅去年，就支用粮百万石，银五十万块，征召百姓十余万，顺天府至大同，河北上下，长达近千里的官道，皆已修缮完毕。”
“天启以来，天下板荡，官道年久失修，若是修缮整个北地，怕是非千万块，十年至功无以毕之。”
平均来算，每年至少要支用百万，这对于财政来说绝对是个大负担。
要知道北方各省依旧在半税，大明天下还是靠着南方养着，支用的方面太多。