今天这里将举行盛大的授勋仪式，由帝国元首亲自为最近一个时期涌现出来的战争英雄们授勋，其中最引人注目则是帝国最高荣誉、钻石橡叶双剑骑士十字勋章的颁发（理论上大铁十字勋章才是最高等级，但因为这种勋章只发过一次且授予对象是已倒台的赫尔曼-戈林，宣传部对此作了淡化处理）。这种勋章自设立以来仅仅颁发过三次，巧合的是前三次都授予了空军官兵，而今天即将颁发的两枚也属于空军。两位获奖得主均是战斗机飞行员，连军衔都一模一样——全是空军中尉，在宣传部的大力宣传下，他们早已成了帝国上下家喻户晓的英雄。
其中一位是汉斯-约阿希姆-马尔塞尤，北非战场的空军英雄，另一位是赫尔曼-格拉夫，东线战场的空军英雄，这两位目前是帝国空军中仅有的200架击落记录保持者，彼此间战绩只有最微弱的差距——1架。除这两位最高等级获奖者以外，还有一批空军战斗机、轰炸机英雄分获双剑橡叶骑士铁十字勋章和橡叶骑士铁十字勋章等次等级荣誉。
这些空军英雄所在联队的长官都很体贴人意，考虑到他们要回国受勋、休假，干脆将本联队回国担任后备飞行员培训教官的任务一并指派给了他们，以便让他们有足够的时间处理各类私人事务。一大批王牌飞行员聚集在一起，一边交流各自对空战的经验和心得，同时迅速提升后备飞行员的作战本领，这让主持培训工作的空军参谋长耶顺内克大将乐得眉开眼笑。
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一开始计划设计得很完美：等英国第8集团军在昔兰尼加取得决定性大捷。再配合英美盟军在西北非登陆就能彻底干掉北非轴心军。但到了今年6月份，不但期待中的大捷迟迟未到，非洲军在隆美尔的率领下甚至抢先进攻贾扎拉防线并导致了北非英军全线崩溃，但丘吉尔对这个计划的热衷却有增无减，不但将其改名为“超级体育家”，甚至还鼓吹盟军尽快在西北非登陆并推进到******边境。参谋长联席会议看到了北非英军的窘境，决心拉这些“可怜可悲的盎格鲁撒克逊人”一把——这是休伊特从马歇尔将军处听来的，总统特使兼密友霍普金斯在私下场合发表的原话，也不知道有没有罗斯福总统的意思。说好的围攻轴心军最后变成了为英军解围，他反正觉得烦躁异常。
7月份美英联合参谋长委员会又在伦敦举行两次会议。最后在丘吉尔的倡议下将作战计划改名为“火炬”，希望以此鼓舞人心，并确定由美国人艾森豪威尔中将担任司令官。但除了司令官人选双方达成一致外，时间和地点上的分歧却更大。由于急于为北非部队解围，英国方面建议以10月7日为目标日期，而美国方面却建议11月7日，最后罗斯福总统和了稀泥，要求登陆日期不得迟于10月30日。而关于登陆地点的选择双方意见相去更远——英方极力主张在地中海内的非洲北海岸登陆，以便能向******迅速推进迫使德意军回师，但美国方面显然不想为英国人火中取栗，便翻出6月间修订的“体育家计划”初稿。认为登陆地点局限在摩洛哥西海岸的卡萨布兰卡才最合理。在华盛顿最炎热的7、8两个月间，休伊特的日常工作就是在双方无尽的争吵中度过。他觉得自己每天都需要爆发一次才能泄去那股无名火，只可惜参会的人中就属他的军衔最低。想发火也找不到对象。
最后是行动总指挥艾森豪威尔提了折中方案：建议在地中海内外同时登陆，但不越过阿尔及尔以东，因为德军可能从西西里和撒丁派飞机空袭，只在波尼可进行小规模登陆以夺取机场。可惜英方不满意，坚持要在波尼或者更东的地点进行大规模登陆。又经过半个多月的争吵，在罗斯福与丘吉尔无数的电报口水中，一直到9月15日双方最终达成一致：以11月8日为指定登陆日，同意阿尔及尔登陆列入计划，但美军只在摩洛哥的卡萨布兰卡和阿尔及利亚的奥兰登陆，由英军在阿尔及尔和更东面的地方登陆。