不到2分钟比分就变成了1:1,希佩尔号司令塔里的军官们一阵欢呼——空军,不,海航的效率就是高,现在还剩21架飞机呢,按这效果来计算,将全部英国驱逐舰送下海底都还能有剩余。
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剩余的英军驱逐舰们目睹了顽强号的惨烈下场,一个个吓得胆战心惊,拼命对空还击,同时将烟幕释放效果达到最大,海面上顿时浓烟滚滚。可惜巴伦支海上空风力不小,烟幕在西北风吹拂之下效果要差很多。
空中的德国机群仿佛未受任何影响,一分钟后,第二批he-218继续进攻,瞄准的目标这次换成了服从号,所有英国驱逐舰的防空火力拼命还击,但似乎并没什么用,第二批he-218玩了一个花活——他们佯装要进行俯冲轰炸,结果只俯冲了不到500米就快速改平,来不及反应的英军高射炮炮位反被空中掩护的bf-219们干得七零八落,甲板上到处都是受伤而痛苦呻吟的水兵们。等对空火力有所削弱,3架he-218兜了个圈子之后重新进攻。
服从号也没能逃过一劫——500公斤航弹就不是驱逐舰能承受的,步了顽强号的后尘而被炸沉,幸运的是沉没速度没这么快,还给了英国水兵们跳海逃生的机会,刚才被救起来的z6号驱逐舰幸存者们再次被逼跳水。
德军将比分改写为了2:1,希佩尔号编队借着英国驱逐舰四处机动的有利时机,将距离拉近到了1.5万米以内,不过他怕干扰飞机的轰炸,下令主炮暂时停火。
就在第三批飞机进入空域,准备对剩下的驱逐舰们大开杀戒时,谢尔布鲁克已完全绝望了,他哆哆嗦嗦向伯内特少将拍发了诀别电:我军遭遇优势敌机空袭,恐将全军覆灭!
然后令人十分震惊的一幕发生了:正要进入攻击位置的he-218们摆摆翅膀飞走了,来带着护航的bf-219们也飞走了。
就在所有人都摸不着头脑时,希佩尔号收到了飞机发来的电报——西北方向发现数艘军舰,体型较大,疑似敌军主力舰。消息越短事情越大,哈特曼高兴得差点跳起来——海航够意思啊,把击沉驱逐舰的功劳让给自己,自己去啃后面的硬骨头。
空中带队的施罗德少校也没把握一定发现了英军主力舰,他只觉得距离不远,飞过去查看一下无妨,万一有误,回头继续再来收拾这几艘驱逐舰就是,再说旁边还跟着希佩尔号呢,一艘重巡洋舰加一艘驱逐舰还能让三条英国驱逐舰给跑了?
哈特曼立即向柏林发去电报:“海航击沉敌驱逐舰2艘,目前正对付另一股敌舰队,我舰追击3艘英国驱逐舰。”
听到飞机一口气干掉2条驱逐舰,海军司令部里压抑的气氛终于缓解了不少,不少人喜形于色,但霍夫曼脸上淡淡的没多少欣喜之色——两条驱逐舰而已,人家日本海军干沉两条战列舰也就只有你们这点欢喜。
虽然不敢相信自己看到的一切,但英国水兵们一个个庆幸自己逃过一劫,只是刚才为了躲避空袭,编队四处机动,秩序一片混乱,而借着这个当口,希佩尔号编队又拉近了1000多米。等到炮弹落下来时,大家终于反应过来——飞机虽然走了,德国人的巡洋舰还在呢,于是又急吼吼地向西北方向逃窜。
很快这个方向被谢尔布鲁克改为了西南方:他不知道德国飞机为什么而离去,但有一点可以肯定,德国飞机绝不是在滥发慈悲,他们一定找到了更有价值的目标,不管是本方运输舰队还是巡洋舰编队,他都不敢想象这个后果,所以现在他不能再去与伯内特少将汇合,反要向西南方撤退,争取引开德国人。
借着英国驱逐舰再次转向的时间,希佩尔号已追到了只有米的距离,舰炮火力落点已越来越接近目标——德国水兵们终于找到了感觉。(未完待续。)