面对气势汹汹扑杀过来的37架bf-219,欧洲燕们根本难以招架,一架接着一架飞机被送入海底,只有4架tbf侥幸发射了鱼雷,但无一击中。10分钟后战斗结束,28架舰载机被怒火冲天的bf-219们全数歼灭,德国人自己又损失了3架。
齐柏林号甲板上乱成一团,大批损管队员在对军舰进行抢救,有人灭火,有人判断军舰伤势,有人救援伤亡者……马沙尔等舰队高层全部投入了紧张的救援指挥,里希特霍芬强迫自己冷静下来,继续发布命令:“油料较多的战斗机留在空中继续掩护,油料少的去欧罗巴号降落补给。”
齐柏林号在海啸计划中已充分证明了自己是整支舰队核心的地位,它的伤势牵动着所有人的关注,再加又是旗舰,舰队高层对其一举一动全部看在眼里。
“情况怎么样?”发布完命令后,里希特霍芬焦急地问道。
“甲板跑道中间被炸开一个大坑,直径7米左右,唯一值得庆幸的是英国佬炸弹威力不足,没击穿下面的主装甲带而穿入机库,否则损失更大。另外,中弹位置正好是舰艏升降机附近,爆炸引起部分结构扭曲,该处升降机已被卡死,目前不能使用。”损管负责人兼齐柏林号二副威廉中校向众人汇报道。
“现在怎么办?”马沙尔焦虑不已,“外面还有2队攻击机呢,他们回来后如何降落。”
“我们正在尝试紧急修理,先把损坏的跑道整段割开,用备用钢板进行临时覆盖与填充,不过升降机没法修复,必须回船厂修理,连带机库作业也会受到限制。”
“跑道维修需要多久?”
“快的话2个小时,慢的话3个小时——不过不能再有空袭了。”
“你立即去干,仔细一点,尽快恢复起降能力。”
“长官,舰艏升降机损害不要紧么?”马沙尔紧张地问里希特霍芬。
“理论上首部升降机不能使用会导致包括机库和飞机调用出大问题,但只要能恢复正常起降,问题倒不是特别大。”里希特霍芬叹了口气,“今天损失了这么多飞机,哪怕再把剩余的几架备用机组装完毕也填不满机库,所以出动效率理论上不会降低,等回去再进行全面修理。其他军舰怎么样?”
“损失很大,欧根亲王号和z15沉了,正在抢救落水人员,沙恩霍斯特号中了一条鱼雷,再加原有伤势,最高只能开到24节,回去后恐怕要在船厂躺上半年……”马沙尔摇头叹息,“为突破敌人堵截,今天付出的代价可真不小。”
“但毕竟闯过来了,而且英国佬损失更大……”里希特霍芬面目狰狞,“您看着吧,南面那2艘战列舰我一定要弄沉他,给欧根亲王号报仇。”
11点整,舰队离冰岛已超过400海里,马沙尔下令舰队转向西南,准备尽快突入大西洋。就在这时,从南面传来了好消息,在ju-98与he-218携手攻击之下,失去空中力量掩护的e舰队中两艘老迈战列舰拉米里号(君权级)、阿肯色号(怀俄明级,美国大西洋舰队支援)先后被击沉,另外还击沉了2艘驱逐舰(积极号、羚羊号,均属a级驱逐舰),机群又分别损失了2架he-218、2架ju-98和1架水战,其余飞机正返回母舰。
听到这个消息后,齐柏林号司令塔里的气氛再次活跃起来,众人的兴奋写在脸上——这意味着前方再也没有能阻拦自己的力量了。
这次交战双方的损失都不小。包括冰岛的陆基飞机和e舰队的舰载机,英国人总体损失接近100架,损失率超过75%。德军在防空作战中损失了11架bf-219,加上前后两次攻击波中其余10架飞机的损失,总体战损已达21架,损失率高达四分之一,失踪、死亡的飞行员达到13人(组),还额外搭上了1艘驱逐舰和1艘重巡洋舰(欧根亲王号),沙恩霍斯特号和齐柏林号又被重创,幸亏欧罗巴号还保持完整能勉强提供一个降落场所,否则天上这些飞机燃油耗尽后全变成一堆废铝。
“你们击伤了齐柏林号?”虽然震惊于返航飞机这么少,但听到幸存飞行员言之凿凿的报告后,弗雷泽依然十分激动。
“是的,我亲眼看到他甲板上有个大坑,而且在不断冒烟……长官,我们至少还干掉了2艘重巡洋舰、3艘驱逐舰,可能沙恩霍斯特号也差不多了,他吃了2条鱼雷呢……另外,似乎提尔匹茨号也挨了几颗炸弹。”战场上其实很容易误判,这个英俊战士飞行员的观察其实还算是相当靠谱了。