仅仅一个照面,12架tbf就被击落了5架,吓得美军雷击机编队一哄而散,但又慢又笨的鱼雷机如何能逃脱轻盈灵巧的战斗机追杀?5人越战越勇,不到不到3分钟就将全部鱼雷机送入了海里,除一架鱼雷机慌乱中投下鱼雷急于逃命外,其余飞机甚至连鱼雷都未能投掷成功。干完这些飞机后,5个王牌不敢停留,直接又爬升上去对付
美军机群带队的是菲斯特中校,他本人在一架sbd后座上坐镇指挥,刚刚这架新式的sbd-5俯冲轰炸机准确地将一枚1000磅重的高爆弹投掷到一艘金刚级战列巡洋舰的后甲板上,他忍不住为自己感到骄傲,当飞行员奋力将飞机拉起脱离时,他下意识地扫视了一下海面,发现空空荡荡的一架鱼雷机也没有,再仔细搜索一遍,还是没看到鱼雷机的身影。
他在电台里用力呼叫了几次,里面只有一堆嘈杂的惊呼:
“见鬼,他击中我了,击中我了……”
“啊,啊……我掉下去了,掉下去了……”
“吉米,吉米,有日本飞机咬你的尾巴!”
“快跳伞,快跳伞。”
但没有一个鱼雷机飞行员的回音,他忍不住惊呼起来:“他们全部被击落了?”等他再呼叫sbd中队时,收到的回音也寥寥无几。
这不是他的错觉,在刚才的这轮空袭中,12架tbf全军覆灭,12架从尼加拉瓜出发的sbd掉了9架,8架从巴拿马起飞的sbd掉了5架,6架f4u被击落3架,24架p-47被击落11架,唯独拥有坚固厚重且最少被人关注的b-24只被击落3架。
付出如此惨重代价的美军战果少得可怜:雾岛号后甲板中了一颗炸弹,提尔匹茨号主炮塔中了一颗炸弹,近失弹之王陆奥号又中了2颗近失弹,其余军舰毫发无损,特别是被b-24重点围攻的长门号在舰长久宗米次郎大佐的操纵下,左右盘旋,四处机动,灵活得浑然不像一艘4.3万吨的战列舰,最后安然无恙。而36架轴心战斗机也只损失7架,双方战损比达到了惊人了43:7。
轰炸完成之后,美军战斗机掩护着残余的轰炸机且战且退,轴心战斗机不依不饶地继续扑上去,又以1架被击落的代价击落了:3架p-47,1架f4u和3架sbd,总体战果定格在8:50。
看着雾岛号后面的硝烟和大火,堀悌吉关切地问道:“雾岛号和提尔匹茨号伤势如何?”
“样子难看了点,没什么大碍,1000磅高爆弹穿透不了主装甲带的,刚才两舰均回复不影响参与炮战。”
“那就好!”堀悌吉点点头,“驱逐舰尽快把飞行员捞上来……”
美军这一次空袭迟滞了舰队15分钟,到4点整时,桅杆顶部的瞭望哨欢呼起来,巴拿马运河区已遥遥在望,此时舰队距离大约是50公里左右,舰队上空掩护的战斗机重新轮换了一遍,重新达到了36架的规模。
“准备炮击!请马沙尔将军统一指挥。”
第一攻击波失败的消息传了回来,华盛顿指挥部里陷入死一般的寂静:敌人看起来非常有经验,b-24虽然载弹量多,但对付高机动能力的舰队显然不够看,所以敌机不屑对付,损失不大;而真正可摧毁舰队的sbd和tbf却是敌机重点盯防目标,伤亡惨重,特别是能够对战列舰形成致命伤害的雷击机全军覆灭。陆航官兵虽然士气高涨、精神抖擞,但对付舰队的经验确实不足。虽然下午又从佛罗里达往尼加拉瓜调了100多架支援飞机,如果明天还是这个交换比例,只怕拦不住轴心舰队,而敌舰炮击就在眼前,哪怕继续发动进攻也于事无补。
在那一瞬间马歇尔几乎都动摇了,但金上将却坚持道:“今天至少我们也命中了3艘敌舰并击落了10多架敌机,我不相信他们毫发无损,无论如何明天的空袭必须坚持,合众国有数以万计的飞机和飞行员,但敌人的主力舰和飞机就只有这些,谁能坚持到最后,谁就能取得最终胜利。”
罗斯福赞同金上将的观点——这是世界大战,不能有妇人之仁!(未完待续。)