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华盛顿的指挥部里一片愁云惨雾,所有人都低着头,不知道后续该怎么办:一大清早他们又接到噩耗,波多黎各空军基地被炸弹和炮弹联合摧毁,这已是波多黎各第二次遭到毁灭性打击。
“先生们,我们应该庆幸一点,敌人并未试图在波多黎各登陆……”罗斯福绞尽脑汁为这批高级将领减压,“如果他们因此在加勒比海获得一个立足之地,我们永无宁日。”
马歇尔勉强挤出一丝比哭还难看的笑容。
“另一个好消息是英格索尔上将的战列舰编队主力已撤退到安全地带,他们将去墨西哥湾临时驻锚,然后返回东海岸。”李海接着补充道,“总算是不幸中的万幸,我们失去了航母编队,但至少保留了战列舰部队的精华。”
国务卿赫尔插话道:“丘吉尔首相为此发来了问询电报,对战役损失和战况深感震惊,目前他的压力也很大,国内不断有要求与德国和平谈判的呼声,不过他表态会继续与纳粹坚持作战。”
“说起航母,在光辉号沉没后,皇家海军是不是没有一艘舰队航母了?”罗斯福问道。
金上将回答道:“我们紧急联络了英国方面,得知他们还有一艘舰队航母——独角兽号,日前刚刚完工。”
独角兽号原本是皇家海军中的维修航母,虽然外形与舰队航母一模一样,但机库最初是设计为维修车间的,而且航速也相对较慢,最高只能达到24节,但因为印度洋海战中英国损失了数艘航母,病急乱投医的皇家海军便将独角兽号建设为真正的航母,在舰体大体结构已确定的基础上,临时通过强化动力、修改结构等手段,在比原定时间推迟一个半月的基础上完成了建设。
修改后的独角兽号排水量1.7万余吨,装甲防御水平不如光辉号,但通过甲板系留之后,常备载机最大可达到66架,这个数字却远大于光辉级,动力经过补强后能达到28节,勉强也算快速航母了。
罗斯福露出苦笑:“这么说来,下个月英国人在大西洋上还有航母可用,我们却一艘也没有了?”
“也不全是,考本斯号(独立级)再过10天可以服役,邦克山号(埃塞克斯级)最快本月底可以服役,只是这两艘军舰原定都支援给英国方面,我们是不是……”金上将没有说下去,但眼神中的意思分明在告诉罗斯福——你懂的!
罗斯福摆摆手:“不能再继续拖延了,否则丘吉尔首相自己也很难过关,我看不如这样,鉴于皇家海军现在有一艘舰队航母,我们就把考本斯号轻航母提供给英国,邦克山号自己使用……等后续埃塞克斯级航母建成再提供给英国。”
“那好吧……”金上将明显有些不太情愿,但现在英美是一对难兄难弟,英国真要是投降,美国就彻底玩完了,所以他捏着鼻子也只能认了。