这是非常有意识的想法,西线大部分战斗机飞行员都是从东线“航校”毕业、有多个击落经验的老手,但喷气式航空队里却存在着很多无经验的新学员。因为从几个月来的装备和试飞情况来看,具有中等经验的飞行员驾驭喷气式飞机最不理想,他们在螺旋桨飞机上的一些操纵手法和习惯动作与喷气式的飞行要求格格不入,甚至完全错误,即便技术人员和教官讲解多次,潜移默化下形成的操作动作依然没法改过来,而新学员就不一样——一张白纸可以画最美的画,对教官和技术员的动作要领言听计从、牢牢记在心上,上面说什么就是什么,掌握程度飞快。
至于有50个战果以上的王牌飞行员,他们丰富的经验可以确保他们从容地改飞喷气式并发挥其全部潜力。
录取喷气式飞行员的第一道题目就很逗人发笑:“是否存在这样的装备:动力飞机不依靠螺旋桨也能飞起来,而且比螺旋桨飞机飞得更快?”
很多人选了否,也有人选了是——他们被优先吸纳为喷气式飞行员,因为他们在螺旋桨领域根本没形成任何固化印象,下了双翼教练机后就直接在教官带领下上喷气机(双座教练版),在王牌飞行员教官的教学下很快就能掌握相关技术要领,甚至认为飞机就应该是这样开。当然,这批学员只能用于对付轰炸机搞迎头对敌,像马尔赛尤那样善于利用高空偏转角进行攻击的变态家伙全德国也没几个,大部分老鸟则选择bz战术——262不但比b-17f快得多,还可以飞得更高。
于是,教官版装的是20mm的mg213,用精确弹道对付敌机,学员版用的是30mm的mk108,用大威力伺候轰炸机——只要命中4发以上,像b-17这样的重型四发轰炸机就基本完蛋了。
这里隐含着十分无奈与残酷的培养,根据战术要求,新手驾驶me-262c升空后在教官带领下对轰炸机机群进行迎头对攻,距离越接近越好——驾驶舱前面有防弹玻璃,后面有防弹钢板,防御美国人的机枪子弹还是很有把握的,在最短时间里打光弹药就可以拉高脱离并返回基地,如果实在找不到或对降落没把握,尽可能找安全地方跳伞就行,不用管飞机——那是军备部该操心的事。加兰德认为一个完成基本训练的飞行员在参加过8-10次实战后就可以成为熟练飞行员——反正对面美国人也是这样培养轰炸机飞行员的。
德国在整个过程都是防御作战,哪怕飞行员被击落也有很多几率生还,而美军机组只要被击落,要么死亡,要么被俘,没有第三条出路。从成本角度核算起来,一架4发轰炸机可以造7-8架战斗机,再加跨洋运送中的损耗,基本上击落一架4发轰炸机就赢得了10架战斗机——1:10的经济成本如果还干不过,那第三帝国这场战争就不用打了。
这就是霍夫曼担任空军总司令后给耶顺内克强调的战争经济学,是另一种残酷且有可能成功的交换比战术,残酷是毫无疑问的,但确实管用,现在德国的新手飞行员大多数还在东线航校进行“培训”,执行西线防空任务都是老手,交换比十分惊人,半年多来急剧增长的防空作战成果打得英美战略空军举步维艰,甚至难以为继。
除风暴鸟航空突击队外,耶顺内克还报告说准备了500架高空战斗机,这是新的fw-190a8系列战斗机,在bf-109基本退出西线防空作战后,全新改进的a8系列和bf-219挑了大梁,其中fw-190又是主力。
相对于原型号,a8系列采用bwm801e发动机,标准功率2000马力,加装了gm-1喷射系统,在7000米以上高空通过“嗑药”能显著改善发动机功率,同时武器全面换装成4门g213机炮并强化了要害部位装甲防御。
有了r2800发动机的参照,bwm公司试图在bmw801发动机上安装废气涡轮增压,实验室有了产品,但效果还很一般,倒是奔驰公司在db系列发动机上已取得了成功,但ta-152系列战斗机至少9月才能定型,1944年新年才进入量产,因此a8不能简单认为是过渡机型,相反应该是ta-152服役前的主力机型——福克-沃尔夫公司加上各授权工厂的生产量合计起来平均高达1000架/月,是德国各型号飞机中产量最大的(1943年4月德国本土飞机总产量3408架),完全压倒了800架/月的bf-219和400架/月的he-218,比ju-98/ju-188/ju-290/联合攻击机/ar-372等5个型号飞机加起来的总和还多。
500架fw-190a8不值钱,驾驶这些飞机的飞行员才值钱——他们当中最少的也有7个战果,最多的超过100(更高的抽去风暴鸟了),全体飞行员累计击落数加起来合计上万,英美飞行员有5个击落记录就可以当王牌,在这里,王牌的标准是50架——整整10倍。
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15:14分,美国机群已飞抵汉诺威上空,沿路不断遭到防空战斗机的进攻,但庞大的机群不为所动,持续前进,不过也有一些不同消息,负责全局指挥的卡姆胡贝尔接到报告,美军这次出动了新的护航战斗机,数量在100架左右。