下午16点30分，朱可夫在两个航空歼击师护卫下抵达了坦波夫后方的军用机场，本来他想就近在坦波夫降落，没想到前方报告德军战斗机已完整控制了整片天空，坦波夫邻近机场已没有一个完好，为了安全着想，他的飞机只能降落在后方，然后他又心急火燎地赶着乘坐吉普车前往设在坦波夫城里的方面军司令部，等他抵达指挥部时已是晚上8点多钟了。
让他大吃一惊的是，指挥部里一片慌乱，映入眼帘的全是大难临头的景象，参谋人员进进出出满脸沮丧，勤务兵甚至都已开始在焚烧重要文件和电报稿。现场气氛是如此慌张，以至于看到朱可夫进来时居然没人想到迎接，他是直接冲进指挥部的。
“顶住，给我顶住……”一进门就听见列伊捷尔声嘶力竭对着话筒吼道，“我已派近卫坦克第1军前去增援你了！”
“这究竟是怎么了？”
列伊捷尔一看到朱可夫，差点就要哭出来，他上前两步匆匆忙忙敬了礼，然后焦急万分地问道：“朱可夫同志，援兵……援兵来了没有？”
“两个歼击师已经到了，明天可以投入战斗。”
“哎，他们顶什么用！”谁知列伊捷尔丝毫没有高兴之情，反而恨恨地一跺脚，“至少需要1000架飞机，1000辆坦克的援兵才能挽回局面……”
“前线到底怎么回事？”朱可夫也愣住了，“我出发前你不是说敌人还在进攻第一道防线，我们正在奋勇抵抗么？虽然损失大了一些。”
“那时候是这样没错，可现在情况完全不一样了。”列伊捷尔把朱可夫拉到地图前，“几个小时前，南路敌军占领了埃尔季利，并正在尝试切断坦波夫与鲍里索格列布斯克之间的交通线，北路敌军占领了利佩茨克，刚刚得到消息他们正在进攻米丘林斯克，如果他们成功的话，不但第二道防线完全崩溃，我们与莫斯科之间的交通线也会被切断，所以我派了一个近卫坦克军上去。”
“这么快？”朱可夫看地图也觉得吃惊不小：米丘林斯克距离坦波夫不到70公里，而埃尔季利距离坦波夫也就不过100公里出头，按照这速度推进，快则明天，慢则后天上午坦波夫就要被德军包围了。
“部队怎么打得这么糟糕？”他的脸色铁青，“我记得您在一线部署了第3、第50整整两个集团军呢！他们前不久还接受过补充，战斗力不算差！”
“是这样部署，但下午时分这两个集团军就联系不上了，而且从德军装甲部队已出现在他们身后的情况判断，他们的防线完全被洞穿了。”列伊捷尔对着朱可夫诉苦，“我们只是两个步兵集团军，敌人却出动了两个装甲集团军，不是一部分兵力，是全部主力！我听到过有7-8个装甲师或装甲掷弹兵师的番号了，还有无穷无尽的步兵，敌人的兵力、坦克、飞机比我们多得多！”
正说话时，又有一波德军飞机赶来轰炸，朱可夫听得很清楚，不是震耳欲聋的爆炸，是闷声闷气的声音，然后到处都是腾起的火焰——那是大量燃烧弹。其中有一枚就在指挥部附近爆炸，那股喷射出来的热浪即便是隔着60多米也让人感觉十分清晰，一队警卫员扑上去用砂石和瓦砾将他们扑灭了。(未完待续。)