ps:昨天的攻击波次写得自己有点乱,已重新调整修改,有兴趣的读者可以看看,不看也不影响结果。
第二天天还没亮,冢原就派出了他手头的全部侦察力量去探测埃塞克斯号航母,但一直搜索到中午都没能发现这艘严重受创的敌舰,最后只能收兵,重新与炮击舰队、游击舰队合兵一处,准备先去马绍尔,再去特鲁克补充,然后就返回本土。
埃塞克斯号是注定找不到的,因为在昨天傍晚时分,原本一再要求保住该舰的尼米茨因该舰速度太慢,航行情况又危险,拖累了舰队整体撤退速度,他拒绝了其他人的哀求,忍痛下达命令:人员全部撤离,由驱逐舰释放鱼雷主动击沉。
夕阳西下,埃蒙斯号和格雷森号驱逐舰联手释放鱼雷,一共4条鱼雷近乎同时击中了埃塞克斯号,这一次终于挡不住了。这艘坚强的新锐航母做出了特殊贡献——靠其顽强的漂浮能力,船上70%的的官兵和整个太平洋舰队指挥部最终得以保留下来。
看着它在海面上缓缓下沉,所有人都眼含热泪,很多年轻的,年仅19岁出头的水兵忍不住痛哭失声——这次战役,他们不仅遭到了挫败,还失去了很多朝夕相处的伙伴。
“丢光了全部航母,该怎么和国内汇报呢?”哈尔西愁眉苦脸、痛苦不堪,“金上将一再暗示我们要慎重,结果打成这样,如果他现在站在面前,估计会杀了我的……”
“这不是你该考虑的问题,我们与日本鬼子的战争会长时间持续下去,不要太过计较一时,更何况舰队也不是毫无收获。”尼米茨解释道,“我们重创了翔鹤号,中创了瑞鹤号,击沉了敌人2艘轻航母,哦,还重创了一艘不知名的中型航母——可能就是法国人那艘贝亚恩号,敌人有生力量遭到极大打击……”
“很明显我们损失更多,还额外赔进去一艘新墨西哥号。”
正说话间,吉芬匆匆忙忙进来了:“潜艇部队报告了好消息,今天清晨他们击沉了一艘受伤的金刚级战列舰。”
“真的?”哈尔西高兴起来了,“一定是那艘被我们击伤的金刚级。”
“你看,新墨西哥号的损失也扯平了。”尼米茨淡淡地分析起了形势:“日本造船能力很成问题,我们就好得多。类似这样3换2甚至4换2都可以接受。前两天勇猛号航空母舰(埃塞克斯级)已完成海试服役;10-11月间,黄蜂号、大黄蜂号、富兰克林号(均为埃塞克斯级)将建成服役,另外还有2艘独立级轻型航母也将加入舰队。圣诞节前,大西洋舰队会有4艘舰队航母和3艘轻型航母可用,我们还有希望得到另外2艘舰队航母和2艘轻型航母的支援——都是和埃塞克斯号一样的好船,日军最多只能动用2艘舰队航母与2艘轻型航母。随着时间推移,我军新航母服役越来越多、越来越快!日本鬼子迟早会被埃塞克斯级的海洋吞没。”
哈尔西苦笑不已:“您就别强撑着安慰我了,我看你也是一脸痛苦。”
“我不烦恼军舰,论生产,美利坚无可匹敌,我苦恼的是熟练飞行员不够。”尼米茨的问题很有针对性,“你不觉得我们的飞行员素质不行么?这次进攻,抛开a舰队不说,我们其实占有先机,如果b舰队投入进攻的那180架飞机能有日本人的效率,冢原二四三的机动舰队早就被我们打垮了,哪还轮得到他再放出第二、第三攻击波来?”
哈尔西点了点表示同意。尼米茨没有推卸责任的必要,但问题一针见血——a舰队其实用自己的牺牲给b舰队扯开了很大、很好的空档,但两个攻击波、180架飞机的空袭成效却很不好:翔鹤没沉,瑞鹤没伤,只击沉了博尔扎诺号,甚至连龙凤号都没干掉,如果第一波再废掉龙凤或瑞鹤,局面就不会这么难看,也许现在要考虑撤退的是堀悌吉了。
如果双方立场交换,这180架飞机是日军进攻,别说双鹤,只怕另外几艘轻空母、辅助空母也全都被干掉了。
“回珍珠港后,要加大飞行员训练力度,最起码我手里还有2艘护航航母,要充分利用起来。”
“长官,战报写好了,请过目。”吉芬把拟报告国内的长电文递给尼米茨,后者仔细看了半天,划去最后为舰队决策辩解的部分,写上了他刚才与哈尔西这段分析。