凛冽的寒风中，40多艘货轮\油轮在6艘苏联驱逐舰的伴随下，正尽力向前行驶，只要通过了津轻海峡，就能分别在俄国远东两大港口——苏维埃港和海参崴港卸货了。由于全程都处于日本飞机、军舰、渔船的监视中，因此这些船舶每次通过这里时都悬挂苏联旗帜，利用苏日中立法则进行无害通过。
这是美国依照援助法案给苏联输送的物资，虽然美国对苏联在对德作战中屡屡失败颇有微词，但从盟友关系出发，一直保持了对苏输送，而且几乎是有求必应，缺什么送什么，苏联最初缺粮时不但一口气云蕾了40多万吨，还直接提供了美军野战口粮，等苏联在中央方向发起反攻时，美国又重点送上了各类武器装备。不但种类愈加丰富、吨位数也在逐渐增加，特别是北大西洋、黑海两条航线相继断绝之后，远东航线的输入量日见丰富，而美国的心态也在逐步扭转。
美方原本对苏联战斗力不屑一顾，认为红军战斗力太水，几倍于敌都打不过，但自己实地和德国人交手后，特别是在拥有绝对优势火力和空中支援的情况下，几倍于敌同样打得如此吃力，大家就开始重新审视起斯大林老爹的战斗力来，认为红军虽然屡屡失败，但至少还在打仗，还在持续消耗德国人，吃亏在于物资特别是重装备不足，倘若俄国人能得到更多的物资和装备，说不定会表现更好。
这次参联会拨付了65万吨物资：光高等级的航空燃油就给了10万吨，还有辆谢尔曼坦克、1200架各种类型的飞机（比如p39\p63战斗机，a20攻击机等），另外还有2万多吨装甲钢，3万吨铝锭、铜锭，3000多辆道奇卡车，1000多辆吉普车，500多门苏联急需的90mm高射炮。虽然数量、质量与援英不能相提并论——英国每月可以得到将近150万吨物资，苏联平均每月不到30万吨。而实际上美国为英国付出的物资高达300万吨（其余都是损耗），远东航线除船只失事外，基本都能平安抵达。根据尼米茨的建议，在美国整体转入战略防御后，力图向苏联、英国援助更多物资以便他们拖住轴心力量。
正由于美国的慷慨解囊，苏联度过了巴库油田丢失、城堡战役失败后最困难的时期，粮食危机也在采取各种办法后得到了缓解。为了表示感谢，苏联不但愿意再军事行动方面给予配合，在某些方面也相当支持美国，东线战场上找到的德军武器装备残骸和战利品，包括he-218、ju-188、4号坦克都让美方共享，甚至连非常珍贵、少之又少的唯一一辆虎式都让美国派来的专家研究了个透彻，还在靶场进行了实弹打靶，让专家们掌握了第一手资料；美军情报官员还介入了对部分俘获的德军军官和飞行员审讯，利用他们意图脱离管控去美国的迫切愿望（谁都知道成为美军战俘比当红军战俘下场好得多），掏出了不少情报。
这一点上，不得不佩服俄国人的狡诈，用一份俘虏收了两次钱——绝大多数普通官兵都移交给了德方，作为德军推迟进攻的保证；最值钱的军官和飞行员交给了美方，换取了大量好处。尼米茨指明新路线后，参联会已初步决定，将对苏战略物资输送从30万吨/月提升到50万吨/月以上。只不过，路走多了，终究会遇上鬼，这一次他们的输送就遇到了麻烦。
“前方船队停船检查！”
“这是苏联船队。”
照例这轮对答结束之后，日本就会派来小船引导苏联船队通过海峡，然后每次苏联人送上一点小恩小惠就可以过关了，但这次情况不同，对面来的不是小船，居然是最上、三隈、铃谷、熊野4艘重巡洋舰，另外还跟了8条驱逐舰。
“大日本帝国海军第二航空战队在此演习，请就地停船、我方要登临检查！”
随着日军打出旗语并发出电报，护航的苏军舰长已隐隐约约感到不妙，但凭借手里6条驱逐舰又无力抗拒，只好将紧急电报发送给船队，希望上面之人尽快想办法。
“长官，我们仔细侦查过了，一共有7条油轮，38艘货轮，除2-3艘是苏联船只外，其余全部是美国的自由轮或胜利轮，从吃水程度判断，基本是满载，初步估计物资不少于60万吨。”
西村祥治满意地点点头：“好家伙，逮到大鱼了，也就是堀悌吉长官有这个魄力，指望军令部那帮只会拖后腿的缩头乌龟，能干成什么？”
“我方是苏联船只，正在执行正常公务，贵方无权检查。”
“我方得到确切情报，怀疑有美国船只扮成苏联船只混淆其中，必须检查。”
“不行，不能让他们检查。”打头的苏维埃107号（实际是美国货轮密西西比号）上，负责联络的苏军海军少将马可若夫脸色苍白，“快给莫斯科发电报，请他们尽快派外交人员解决此事，绝不能让日本人登临，否则事情太多。”
“长官，对方拒绝我们登船。”
“飞机还有多久到？”
“2分钟。”
“很好，驱逐舰贴过去，给对方3分钟时间，准备强行登临！”
“最后通牒，3分钟内强行登临！”的旗语一出，所有苏联船队上的人脸色大变！
“司令官同志，日本驱逐舰扑过来了，要开火警告么？”
“不不……”马克若夫连忙摇头，“不能开火，也不能让他们登船。”
“这怎么办得到？”下面人嘀咕着，让驱逐舰动起来，准备卡住日本军舰扑过来的位置。
“主炮塔准备。”西村祥治优哉游哉地下达了命令。
第二分钟内，4艘最上级一字排开，炮塔全部旋转起来，对准了眼前的船队。
“最后一分钟。”西村祥治看了看手表，“舰炮齐射，实弹警告射击！”