双方经过一晚上的讨价还价,最后议定坎宁安舰队回救英加航线的时间最长不超过75天,而且届时美方要把5月份投入服役的汉考克号、本宁顿号航空母舰(均属埃塞克斯级)都放入作战行列。
庞德元帅表示:“到5月份时,我军的不倦号(怨仇级)也将投入服役、狮号(狮级)战列舰可能也有望投入服役,即便德国人多上1-2艘主力舰,两国海军力量加起来依然压倒之,到时候打个总决战,我们争取把德国人关在欧洲大陆上!”
李海默默盘算了一下,倘若如此,则英美联合舰队在6月份能拥有6艘航母,5艘战列舰,相比德国海军4艘航母、5艘战列舰的实力是有一定优势的(双方均不计算斯普鲁恩斯和克兰克的舰队),便最终达成了一致。
3月26日,杜鲁门兴高采烈地回到华盛顿,对参联会众将道:“先生们,我和英国方面沟通好了,他们同意独立支撑75天,从4月1日起开始计算,在此期间坎宁安将军会保证配合我军行动!”
众人热烈鼓掌,4月1日差不多也是2艘新军舰能服役的日子,如果能在南大西洋集结7艘航母,5艘战列舰,他们相信有很大几率逮住这支胆大妄为的德国舰队的。
“他现在哪里?”
“具体位置还不太清楚,不过昨天他们袭击了里约热内卢……”金上将报以苦笑,“又是夜间进攻,我军没法防御。不过斯普鲁恩斯将军的动作很快,我们估计他和敌舰队大概相差1000公里左右的距离。”
“他会往阿根廷跑么?”
“有可能,阿根廷方面的装卸我认为应该已完成了,除非他不要这些运输舰独自回地中海去,否则必须南下布宜诺斯艾利斯,斯普鲁恩斯在其南下的必经之路上等着……如果正常的话,可能在3月28日前后接敌。”
“很好,给德国佬一点颜色看看,坏事做得多了会有报应的。”
参联会的估计不错,目前斯普鲁恩斯舰队与克兰克舰队之间的距离差不多是1100公里,前者知道后者存在,但不清楚具体方位,因此只能在对手回阿根廷的必经之路上守株待兔,而后者压根不知道美国人已跟踪前来。
但有一点美国人没想到,胆大至极的克兰克并没有像他们想的那样捞了一票就缩回去,炸里约热内卢后的全军上下感觉不太过瘾,他还打算带着舰队继续北上去干一票,看看能不能在加勒比方向破交一次,如果没有,去炸一轮巴西东部三州的美军航空基地也好——曼陀菲尔和沃勒尔的分析提醒了他,给美国人添点堵是应该的。
至于燃油消耗他一点也不担心,大不了去西非达喀尔法国人那里补一点,上次佛得角战役打赢后,法军已对德国佩服得五体投地,贝当政府配合得不得了,区区燃油还不是手到擒来?而在南大西洋晃荡牵制英美兵力和视线,也有元首的全面考虑,倒是阿根廷那些物资输送回国并没有特别重要。因此,随着克兰克舰队不断北上,他与tf44舰队的距离是不断拉大的。
就在克兰克将南美局势搅合得翻天覆地的当口,在外高加索的切尔尼亚霍夫斯基也把当地局势搅合得一片风生水起,利用里海解冻、后续增援兵力赶到的契机,东岸的马利诺夫斯基不断将增援兵力输送到西岸来,到3月29日时,在外高加索的红军总兵力已将近30万。进攻集群用将近8万兵力堵住伊朗一线,其余兵力在外高加索肆无忌惮扫荡,战役发生前土耳其人一共在这里部署了大约12个师又4个旅,甚至还包括两个比较宝贵的装甲师,但在红军毫不留情的扫荡之下,6个师遭遇了毁灭性打击,3个师又2个旅溃散,只有另外3个师又2个旅遭到轻微损失而退回国内。
土耳其不但损失了将近15万兵力和相关物资、装备、补给,还把出兵以来占领的大部分外高加索土地丢得干干净净,甚至土耳其国土东北部的阿尔达汉、卡尔斯一线也被红军狠狠劫掠了一番,杀红眼的红军到了土耳其国土上是仇人相见分外眼红,见东西就抢,见女人就上,哪还有纪律两个字?把这几年积压的火气全发泄了出来。政委们或是拦不住乱兵们,或是干脆就不想拦,随便下面人折腾。倒是切尔尼亚霍夫斯基本人很清醒,一没去打波季、巴统等黑海沿线城市,那里有轴心海军部队,罗马尼亚的炮舰可不是闹着玩的;二没有去动伊朗人,说来也怪,红军不进攻,伊朗甚至德军也没有进攻的意向,双方在边境地带维持了大眼瞪小眼的静坐战状态。至于高加索山脉一线,他更没有仓促进攻。
他考虑得很清楚,打土耳其是德国人默许甚至纵容的,所以对本方的行动睁一只眼闭一只眼,甚至连轰炸机都只对付里海和东岸的红军,外高加索几乎不太来,但越过高加索打南高加索的德军就不是什么轻而易举的事了,他必须先休整补充、集聚力量才有把握发起攻击。他认为理想的攻击时间最起码要到4月5日以后。
朱可夫同意了他的想法,并表示会再给他5万兵力和2个坦克旅的支援!