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“总统,尼米茨将军的舰队已抵达了珀斯,麦克阿瑟将军也回电同意紧急出任总参谋长。”李海担忧道,“目前的问题是珍珠港处于日军围困之下,尼米茨将军舰队中的富兰克林号可在澳大利亚得到彻底修复,但黄蜂号必须进夏威夷海军造船厂维修,现在舰队面对联合舰队在夏威夷外盘旋的态势,无法顺利入坞,强行冲入的风险太大。”
这种风险是可以预知的,目前连麦克阿瑟的飞机都不敢直接往珍珠港飞,万一遭到拦截将是件非常可怕的事。
杜鲁门苦恼地抓着头发:“那你说怎么办?”
“圣诞岛的丢失或许不可避免,唯一的可行办法是让tf48在新西兰补足燃油和物资,然后绕道新西兰外海再折向东北方,先向加拉帕戈斯群岛方向进发,然后再折向北,去加利福利亚。”特纳画了一条路线,“加拉帕戈斯群岛上有我军陆航,进入该岛防空圈和中美洲防空圈就比较安全了,当然绕远路是不可避免的。”
看着他在地图上勾勒出的路线,杜鲁门苦笑不得,这何止是绕远路这么简单,这一绕行程差不多相当于原先的航运线延长了一倍,足有一万多海里。这支舰队能顶住么?
仿佛看出了他的心思,李海解释道:“舰队本身可支持1万海里以上距离的航行,中途还可去加拉帕戈斯群岛补充一下,所以续航问题是不用担心的,唯一的问题是时间。”
“麦克阿瑟将军也搭乘军舰回国?”
“这样比较稳妥。”
“那么,假如一切顺利,我需要多久才能见到他们两人。”
“可能需要7-8周。”李海盘算了一下,给了一个数字。
“7-8周?”李海点点头,“如果您仅仅为见尼米茨和麦克阿瑟两人,那么至少需要6周,7-8周我指的是舰队。”
从珀斯转场至东海岸并完成富兰克林号维修:1周;
抵达新西兰并完成物资补给:5天;
从新西兰到加拉帕戈斯群岛:28-30天;
从加拉帕戈斯群岛到加利福尼亚:1周
唯一能节省的时间是两个军头在加拉帕戈斯群岛下船并搭乘飞机赶回美国。
“好吧。”杜鲁门无可奈何地答应了,心里却在想,6周以后太平洋和南美局势不知道会糜烂成什么样子了。
“等尼米茨将军的2艘航空母舰归来并完成修理后,太平洋舰队力量上就有2艘舰队航母、2艘战列舰和14艘护航航母可用。”特纳又摆起了算数,“如果在接下去的航空战中我们能再干掉敌人1-2艘舰队航母,1-2艘护航航母的话,我们就会拥有势均力敌的机会。同时,在大西洋上我们另外2艘埃塞克斯级和1艘衣阿华级可用。”
说起衣阿华级,特纳就感到一阵庆幸,在休伊特带领运输舰队去赛古鲁港放下运输舰队时,被德国潜艇吓怕的特纳强硬地要求新泽西号立即回本土——反正留在塞古鲁港也没什么用。休伊特当时很不高兴,但没能拗得过特纳和李海下达的联合命令。结果在德军主力舰队抵达前,这艘东海岸唯一的战列舰在4艘驱逐舰保护下沿着巴西海岸线撤退并抵达加勒比海,然后又回到了诺福克。
当然也有人会认为如果新泽西号留在塞古鲁港,说不定小罗斯福集群能支撑的时间还要更长,但长不长没有意义,新泽西号摆在塞古鲁港也是死路一条——了不起冲滩当个固定炮台。
但杜鲁门把征询的目光投向阿诺德时,一贯逆来顺受的他这次终于爆发了:“不行,我不同意这么干!现在陆航损失太大,已到了难以为继的地步,最近半个月来在珍珠港损失了近千个机组,在南美丢掉了近千个机组(损失将近2000架飞机),我们所拥有的熟练机组已减少到不足3000个了(剔除战略空运部分,这还是阿诺德让大量新手跟随参与出击的结果),如果还要打,只能保一个战场:要么放弃南美支援战,要么放弃珍珠港航空战。否则不但飞行员要哗变,明年你们也别设独立空军了,直接把陆航取消了——因为没人会打仗了。”
这句话一出,代表陆军的艾森豪威尔和代表海军的特纳都沉默了——现在两人处境惊人的相似,艾克代理的是马歇尔的位置,直到麦克阿瑟前来接任,特纳代理的是金上将的位置,直到尼米茨来接任。
但下一秒钟两人又不约而同地开了口。
“暂时放弃南美。”特纳先说了一句。